An 'old drunken and malicious father':: The people of the Po's volatile relationship with their river

Un “vecchio padre ubriacone e malignazzo”: la relazione instabile fra le genti del Po e il loro fiume La relazione fra il Po e le persone che abitano il suo territorio e da sempre complessa e non di rado contrastata. Come spesso affermano gli abitanti del fiume: Al Po al da ‘e’l tos – il Po da e il Po toglie. Il saggio esamina il modo in cui le genti del Po hanno risposto all’instabilita di un fiume che il giornalista Gianni Brera ha definito “un vecchio padre ubriacone e malignazzo”. Attraverso le fonti letterarie e cinematografiche, si cerchera di approfondire e analizzare la complessita delle reazioni, e relazioni, emozionali che coniugano da un lato, affezione e rispetto, dall’altro, ansia, paura, esasperazione e rassegnazione. Sempre sulla scorta dell’analisi della fiction, si cerchera di dimostrare che coloro che vivono lungo le rive hanno sviluppato una cultura di adattamento al rischio che gli permette di coesistere con l’imprevedibilita del fiume. L’argomento principale dell’articolo si basa sull’assunto che le genti del Po siano diventate esseri umani anfibi, adatti sia per la terra che per l’acqua. Al di la dell’utilizzo strettamente figurativo del concetto di liquidita, pur tuttavia mantenendo la sua immagine d’incertezza e di flusso in costante movimento, la liquidita verra intrepretata sia in senso letterale e materiale che come proprieta definitiva e intrinseca del paesaggio. Oltre ad aggiungere un contributo alla letteratura esistente sulla rappresentazione culturale dei fiumi, questo articolo (che utilizza fonti in inglese e italiano) si inserisce nel dibattito geografico e culturale per discutere il modo in cui le persone resistono alle inondazioni. Questo aspetto e stato spesso discusso e limitato ai paesi del sud-est asiatico, come pure la nozione di societa anfibia e stata applicata soltanto ai Paesi Bassi. Inoltre, in termini di approccio disciplinare, il saggio va oltre la prospettiva, i metodi e le fonti della storiografia, per abbracciare quelli degli studi umanistico-ambientali – un’area di ricerca interdisciplinare che interpreta le fonti letterarie e cinematografiche come documenti legittimi per comprendere i fenomeni alluvionali. Un “vieux pere ivre et mechant”: l’incertain relation entre la gens du Po e leur fleuve La relation entre le Po et les habitants de la vallee est multiple et souvent orageuse. Comme le remarquent ceux qui vivent avec le fleuve: Al Po al da ‘e’l tos – le Po cede et le Po emporte. Dans cet article, nous examinons comment ils ont reagi a une riviere instable que le journaliste Gianni Brera a personnifiee comme un “vieux pere ivre et mechant”. Je montre, a travers des sources litteraires et cinematographiques, comment vivre avec le Po a provoque une reaction emotionnelle complexe combinant des elements d’affection et de respect avec anxiete, peur, exasperation et resignation. Tout en continuant a tirer parti des idees tirees de la fiction et du film, je soutiens ensuite que ceux qui vivent sur ses rives ont developpe une culture d’adaptation et d’ajustement des risques qui leur permet de coexister avec un fleuve previsible et imprevisible. Mon principal argument est que les habitants du Po sont devenus des amphibiens humains, aptes a la terre et a l’eau, dans une relation amphibie avec leur riviere. Allant au-dela de l’utilisation strictement figurative de la liquidite, tout en conservant ses notions centrales d’incertitude, de flux et de mouvement constant, je m’engage avec la liquidite au sens litteral et materiel en tant que propriete definitive du paysage. En plus d’ajouter au corpus de connaissances existant sur la representation culturelle des rivieres, cette etude de cas (utilisant des sources en anglais et en italien) represente un elargissement du contexte geographique et culturel pour une discussion sur la maniere dont les cultures gerent les inondations. Cela a ete largement limite a l’Asie du Sud-Est, tout comme la notion de societe amphibie s’est limitee aux Pays-Bas. De plus, en termes d’approches disciplinaires, cet essai depasse les perspectives, les methodes et les materiaux de l’historien pour englober ceux des humanites environnementales – un domaine de recherche interdisciplinaire qui prend au serieux les sources fictives et filmiques comme documents legitimes pour la comprehension des inondations.