Polygonal jointing in sandstones from Eastern Paraguay

4 Abstract: POLYGONAL JOINTING IN SANDSTONES FROM EASTERN PARAGUAY Columnar joints, resembling those in ig- neous rocks, are present in quarz sandstones of various formations (Mesozoic to Cenozoic) in Eastern Paraguay. New data concerning the field relationships and the geochemical characteristics constrain the processes responsible for the generation of columnar fracture patterns in sedimentary rocks. The columns are mostly normal to bedding and occur at several different stratigraphic levels. The host rocks are cut by volcanic necks or plugs, acting as heat sources and the development of columnar jointing may be controlled by the presence of magmatic rocks. Alternatively, thermal waters, circulating through fractures and favorable sedimentary layers, are responsible for the remplacement of the sandstones by opal. As a result of the strain originated by the contraction of opal, a system of joints was developed. It is also possible that the local tectonic stresses have been developed and contributed to the fragmentation processes. Resumen: FRACTURACION POLIGONAL EN ARENISCAS DEL ORIENTE DE PARAGUAY. La disyuncion columnar, similar a esas formadas en rocas igneas, son comunes en areniscas cuarzosas en formaciones Mesozoicas y Cenozoicas del oriente de Paraguay. Nuevos datos vinculantes a sus relaciones de campo y a sus caracteristicas geoquimicas refuerzan los procesos responsables en la generacion de las fracturas poligonales en estas rocas sedimentarias. Las columnas son principalmente normales a los estratos y ocurren en diferentes niveles estratigraficos. La roca de caja es cortadas por cuellos y conductos volcanicos, los que actuan como fuentes de transmision de calor controlando asi el desarrollo de la disyuncion columnar en las rocas sedimentarias que se encuentran en sus cercanias. De manera complementaria, la percolacion de aguas termales a traves de las fracturas y contactos entre las capas sedimentarias, favorecen el reempla- zamiento de las areniscas por opalo. Como resultado del esfuerzo originado por la contraccion del opalo, se desarrolla un sistema de empalmes conjugados con diseno poligonal. Es posible tambien considerar que el desarrollo de centros de tension localizados contribuyan al desarrollo del proceso de fragmentacion.