La suplementación con vitamina A y la morbilidad y mortalidad infantil en los países en desarrollo

Un metanalisis de ocho ensayos de campo indica que la mejora del estado nutricional infantil (ninos de 6 meses a 5 anos) de la vitamina A redujo las tasas de mortalidad cerca de 23 por ciento en poblaciones que tenian al menos una baja prevalencia de signos clinicos de hipovitaminosis A. El efecto observado de la suplementacion con vitamina A, en riesgo relativo (RR), fue de 0,77 (intervalo de confianza del 95 por ciento: 0,68 a 0,88; P0,001) y no vario con el sexo ni la edad. Sin embargo, se salvaron mas vidas en los grupos de menor edad, ya que en estos la mortalidad es mayor. Se hallo un RR significativo en las defunciones atribuibles a diarrea y sarampion, pero no en las atribuibles a infeccion respiratoria. La notable variabilidad de los efectos en los distintos ensayos no se pudo explicar a partir de descriptores de la poblacion (valores antropometricos de partida, prevalencia de xeroftalmia, perfil de edad y la tasa de mortalidad inicial). Por falta de datos no se pudieron derivar conclusiones definitivas sobre la eficacia en menores de 6 meses y en medios donde existen pruebas bioquimicas pero no clinicas de hipovitaminosis A. En el informe se examinan los efectos previsibles de un programa o un estudio nuevo. La estimacion puntual sigue siendo un RR de 0,77, pero el intervalo de efectos previsibles, al reconocer la variacion entre estudios previos, se amplia a 0,60 a 0,99. Se presentan los efectos pronosticados y las probabilidades asociadas de los nuevos programas en funcion del tamano poblacional, la tasa de de mortalidad y los efectos de diseno (AU)