Archéologie et paléoenvironnement sur le site du pont romain des Esclapes (Fréjus, Var)

Cet article presente les resultats paleoenvironnementaux et archeologiques acquis sur le site du pont romain des Esclapes, a 1,5 km a l’ouest de Frejus (Var, France). La presence isolee de l’edifice dans le paysage, actuellement eloigne des voies de passage et des cours d’eau de la vallee, posait la question de l’evolution des milieux depuis l’Antiquite. Sur la base de ce constat, l’objectif des travaux engages sur le site etait de definir la nature des milieux a l’epoque romaine en precisant la nature du cours d’eau qui passait sous le pont et l’aspect du couvert vegetal des environs immediats du site. Le volet paleoenvironnemental de l’etude a ete realise a partir de l’examen de trois carottes sedimentaires prelevees sur le site qui ont fait l’objet d’analyses sedimentologiques, palynologiques, carpologiques et microfaunistiques (ostracodes et coquilles marines). Les paleo-paysages observes ont ete dates par 14C (5 datations AMS). Les resultats presentes offrent un panorama des environnements depuis 4700 BP cal. a nos jours. Le paysage evolue a partir d’un milieu d’embouchure vers une lagune d’abord ouverte puis fermee, qui cede la place a la plaine alluviale actuelle. L’epoque romaine correspond a la transition entre la lagune ouverte et la lagune en voie de fermeture. Ces donnees affinent la connaissance des paleo-paysages de la basse vallee de l’Argens et permettent de mieux comprendre ses modes de peuplement et d’exploitation.