Party cues and citizens' attitudes toward the European Union :

El objetivo de esta investigacion es analizar la influencia de los partidos politicos en las actitudes de los ciudadanos hacia la Union Europea. La atencion se centra en un proceso de "cueing": los ciudadanos perciben la Union Europea como un sistema politico distante y complejo y carecen de la informacion relevante para construir opiniones propias sobre el proceso de integracion. Por esta razon, usan las posiciones de los partidos como atajos para desarrollar sus propias preferencias sobre temas de la UE. Este proceso conlleva que las posiciones de los partidos sobre las cuestiones de la UE sean mas la causa que la consecuencia de las preferencias de los votantes. La tesis mejora la comprension actual de este proceso de "cueing" y se centra en tres puntos principales: (1) cuales son los votantes mas propensos a utilizar las posiciones de los partidos como atajos; (2) que parte de los mensajes de los partidos afecta las actitudes de la ciudadania; (3) que caracteristicas del sistema de partidos y de los partidos hacen que el proceso de "cueing" sea mas probable. La primera parte de la tesis prueba la premisa teorica del modelo de "cueing" considerando los efectos que el conocimiento politico de los ciudadanos y la complejidad del tema tienen sobre la efectividad de las "cues". Los resultados muestran que la influencia de los partidos es mayor entre los votantes que tienen un menor conocimiento de la politica de la UE, e incluso los ciudadanos bien informados necesitan usar estos atajos cuando toman posiciones en asuntos particularmente dificiles. Dada la alta complejidad de las cuestiones debatidas a nivel de la UE y la escasa disponibilidad de informacion sobre la politica de la UE, los votantes partidistas parecen mas propensos a ajustarse a las posiciones de sus partidos que a cuestionarlas. Sin embargo, hasta que punto esta situacion representa un obstaculo para la rendicion de cuentas de las elites politicas depende de como se produce la persuasion de los partidos politicos. La segunda parte de la tesis investiga si la recepcion de un mensaje de su partido sobre una cuestion de la UE persuade a los votantes de ese partido debido a las argumentaciones que el mensaje contiene o debido a que procede de una fuente en la que confian. Si los votantes se preocupan mas por quien esta tomando una posicion que por lo que se esta proponiendo, es probable que se conformen ciegamente a las voluntades de los partidos politicos, absolviendolos de rendir cuentas por su comportamiento. Los resultados de esta parte de la tesis muestran que la presencia de la etiqueta del partido ejerce una mayor influencia sobre las actitudes de los votantes que el contenido del mensaje; ademas, los participantes en el experimento parecen dispuestos a abandonar sus opiniones anteriores para seguir la linea oficial del partido. Finalmente, el tercer capitulo se centra en los limites del poder persuasivo de los partidos. El capitulo muestra que cuando un sistema de partidos es inestable, la gente tiende a depender menos de los partidos politicos, dado que los votantes necesitan sentir algun tipo de familiaridad con los partidos para confiar en sus "cues". Este tipo de experiencia es dificil de desarrollar cuando los partidos estan continuamente cambiando. Este capitulo utiliza datos observacionales de diferentes paises de la UE para probar la relacion entre la inestabilidad del sistema de partidos o la inestabilidad de los partidos y la efectividad de las "cues" de partido. Dada la naturaleza jerarquica de los datos, el analisis se compone de modelos multinivel.