Estudio de las propiedades superficiales y del post-suavizado de tejidos de lana y poliamida 6 tratados con plasma

La lana es una fibra natural que aunque posee propiedades de confort apreciadas por el consumidor, presenta el inconveniente de encoger durante el lavado en medio acuoso. En una epoca en que la tendencia en el cuidado de las prendas es el easy-care (cuidado facil), es imperativo que cualquier producto textil sea lavable a maquina. Por ello se han desarrollado numerosos tratamientos para prevenir el encogimiento de las prendas de lana. Sin embargo, la estricta legislacion ambiental de los paises occidentales hace necesaria la utilizacion de tecnologias mas limpias como, por ejemplo, el plasma de baja temperatura. Diversos factores han limitado la implementacion a nivel industrial del plasma para tratamientos textiles, y en concreto en tratamientos de lana, entre ellos el elevado coste inicial de la maquinaria de plasma para aplicaciones textiles. Por otra parte se ha constatado que el plasma empeora el tacto de los tejidos de lana, aumentando su aspereza, lo que ha sido tambien un inconveniente de este proceso. Estudios preliminares mostraron que, a pesar de que un suavizado convencional conseguia mejorar el tacto de los tejidos de lana tratados con plasma, ello revertia en elevados valores de encogimiento. Es por tanto el mecanismo implicado en tal fenomeno, un punto clave a resolver para llegar a disenar tejidos de lana inencogibles y suaves dentro de parametros respetuosos con el medio ambiente. Por otra parte, estudios previos revelaron que, aunque en los tratamientos de plasma de radiofrecuencia (en el reactor empleado en este estudio) se trabaja a bajas presiones, los gases utilizados en la generacion del plasma se encuentran contaminados con vapor de agua procedente de la degasificacion de los tejidos de lana. Para evitar tal contaminacion es de interes profundizar en los efectos de los tratamientos con plasma de vapor de agua. Hasta el momento, se han atribuido los efectos beneficiosos del plasma en fibras textiles a las numerosas especies en el presentes, como iones, electrones, atomos, radicales neutros, moleculas excitadas y radiacion ultravioleta. Sin embargo, un mejor conocimiento de las especies realmente implicadas en los cambios de superficie producidos por el plasma podria ser clave para el diseno de nuevos procesos optimizados (que pudieran, potencialmente reducir los elevados costes de la maquinaria de plasma para aplicaciones textiles). La importancia de la poliamida 6 dentro de las fibras sinteticas, el hecho de que se utilice en combinacion con la lana en gran numero de productos textiles, asi como el hecho de que compartan, en su estructura quimica los enlaces peptidicos (amida), aviva el interes de conocer los efectos del plasma en esta fibra quimica. Por todo ello, la presente Tesis Doctoral profundiza en el estudio de los tratamientos de lana con plasma como alternativa ecologica a los tratamientos de resistencia al encogimiento industriales. Se estudian principalmente las modificaciones superficiales producidas por el plasma en las fibras de lana y las variaciones en el encogimiento de los tejidos. Asimismo se analizan los efectos del plasma en poliamida 6, en concreto en sus propiedades superficiales, microestructura y propiedades tintoreas. Se han identificado las principales especies responsables de los efectos del plasma fibras y tejidos de lana y poliamida 6. Por primera vez se han realizado tratamientos de tejidos de lana y poliamida 6 en la post-descarga del plasma, mostrando la eficiencia de este tratamiento en la modificacion superficial de las fibras y en la mejora de la resistencia al encogimiento de tejidos de lana. El estudio detallado del tratamiento con plasma de tejidos de lana y lambswool previamente tenidos revela la compatibilidad de estos procesos. Estudios previos mostraron que el plasma empeoraba el tacto de los tejidos, y por ello se ha estudiado la modificacion del tacto de los tejidos tratados con plasma. La aplicacion de suavizantes convencionales tipo amina cuaternaria en tejidos tratados con plasma produce tejidos con elevados valores de encogimiento, por lo que se estudia la aplicacion de suavizantes de polisiloxanos funcionales. Los resultados obtenidos apuntan a una posible relacion entre la resistencia al encogimiento y la hidrofilia de los tejidos de lana tratados con plasma y post-suavizados. Ello se confirma mediante la incorporacion de cadenas hidrocarbonadas de distinta longitud a tejidos de lana tratados con plasma.