Caractérisation des chimiorécepteurs dans le cerveau

Molecules du gout et odeurs se fixent sur des recepteurs dits gustatifs et olfactifs, presents dans la bouche et le nez. Ils sont donc en contact avec le monde environnant. Toutefois, on les trouve egalement dans des organes isoles de l’exterieur, comme le pancreas ou le cerveau, ou ils ne sont plus impliques dans la detection du non-soi. Ils y regulent la glycemie ou l’activation du systeme immunitaire. Dans le cerveau, leurs roles demeurent mysterieux. Mon travail a consiste a determiner: 1) si, et ou les recepteurs gustatifs et olfactifs sont presents dans le cerveau humain, 2) quand, ou et pourquoi les recepteurs olfactifs sont presents dans le cerveau de souris et 3) si une maladie comme Alzheimer peut modifier leur expression. Mes resultats montrent qu’ils sont presents dans l’ensemble du cerveau humain et particulierement dans le «cerveau emotionnel». De plus, le cerveau de souris «Alzheimer» surexprime des recepteurs olfactifs, notamment dans les neurones. Le cerveau est donc capable de gouter et sentir son monde interieur. On peut imaginer que ces recepteurs jouent un role dans la detection de la maladie et, qui sait, qu’ils participent a la lutte contre ses effets nefastes.