Contrôle de la rougeole dans les pays en développement

Le Programme elargi de vaccination a fait des progres significatifs en reduisant a la fois la morbidite et la mortalite causees globalement par la rougeole. De nombreux pays pensent qu’il est necessaire de developper de nouvelles strategies pour repondre aux modifications epidemiologiques de la rougeole dues a l’augmentation de la couverture vaccinale. La vaccination contre la rougeole transforme la distribution des cas par âge au profit des tranches d’âge les plus elevees. En effet, la transmission de la rougeole regresse alors, de sorte que les enfants atteignent un âge plus avance avant d’etre exposes au virus sauvage. Des flambees epidemiques peuvent se produire apres quelques annees de basse incidence dans des pays ou la vaccination est moderement ou largement appliquee, ceci pour plusieurs raisons : - accumulation graduelle de sujets susceptibles pendant quelques annees jusqu’a ce qu’apparaisse une flambee epidemique « postlune de miel » ; - constitution de poches de moindre couverture vaccinale, par exemple dans les bidonvilles, parmi la population nomade et d’autres groupes de population coupes du monde exterieur, ou au sein de groupes refusant la vaccination pour des raisons religieuses ou philosophiques ; - flambees chez des enfants vaccines qui n’ont pas repondu au vaccin. Meme dans les pays industrialises, ou le vaccin contre la rougeole est administre au cours de la deuxieme annee de vie et protege a 90 % de la maladie, de petites flambees epidemiques ont eu lieu chez des sujets ayant eu un echec vaccinal et en situation de promiscuite, par exemple en milieu scolaire. Dans les pays en developpement, ou la vaccination contre la rougeole est habituellement pratiquee a l’âge de 9 mois, 15 % des enfants environ ne sont pas proteges et il faut s’attendre a ce que les echecs vaccinaux jouent, a l’avenir, un role plus important dans les flambees epidemiques. De plus, de grandes epidemies peuvent se declencher si l’efficacite du vaccin se trouve amoindrie par un stockage et/ou une manipulation inappropries. Aussi, les programmes de vaccination bien etablis se trouvent confrontes a une serie de decisions sur les changements potentiels en matiere de politique de vaccination contre la rougeole. Dans les situations ou l’on trouve une transmission de la rougeole importante avant l’âge de 9 mois, on peut envisager un calendrier a deux doses, l’une a 6 mois et l’autre a 9 mois. Dans les zones ou une couverture elevee est assuree par une dose unique de vaccin anti-rougeoleux a l’âge de 9 mois ou plus, et ou ce sont les enfants les plus âges qui transmettent la maladie, l’administration d’une dose supplementaire peut etre envisagee pour ces derniers : on pourrait elaborer cette strategie dans un programme de vaccination avec un calendrier a deux doses, comme cela se fait dans de nombreux pays industrialises, ou lors de campagnes massives concernant les enfants âges de 9 mois a 14 ans, comme cela a ete fait recemment sur le continent americain. D’autres etudes sont necessaires pour determiner le cout-efficacite de ces nouvelles approches supplementaires destinees a la lutte contre la rougeole et a son elimination. Pour controler les changements dans l’epidemiologie de la rougeole, il faut absolument ameliorer la surveillance epidemiologique ; l’investigation de flambees epidemiques aidera egalement a definir les modeles de transmission. Il faut des techniques de terrain pour confirmer le diagnostic de la rougeole et pour mesurer par un test de depistage la prevalence des anticorps dans la population. Les strategies de vaccination doivent etre souples pour repondre aux donnees emanant de la surveillance et de l’evaluation.