Baja de peso involuntaria: enfoque diagnóstico

Significant non-voluntary weight loss is relatively frequent diagnostic dilemma faced by the clinician, mainly in elderly patients. It must be looked for thoroughly, searching in a directed way through clinical history, asking the patients about non- voluntary weight loss, as it may relate to systemic disease. A review of the available literature on this subject is presented, intended to help in the orientation of diagnostic work-up of a patient whose presentation complaint or whose cause for referral is a significant and unexplained weight loss. The most frequent causes and the criteria for assessment triage of this problem are discussed. La baja de peso significativa involuntaria, constituye un dilema diagnostico al cual el clinico debe enfrentarse con cierta frecuencia, particularmente en pacientes de la tercera edad. Se debe investigar acuciosamente este antecedente e interrogar dirigidamente a los pacientes sobre la perdida de peso significativa, pues suele relacionarse con la presencia de una enfermedad sistemica. Se revisa algunos aspectos de la literatura existente sobre el tema, con el fin de facilitar la orientacion frente a un paciente cuyo motivo de consulta o derivacion es una baja de peso importante involuntaria, sin otros sintomas evidentes. Se analiza las causas mas frecuentes y como jerarquizar el estudio de estos pacientes.