A EXPLORAÇÃO DO RIO BENI

Apresentamos a versao em portugues de The exploration of river Beni titulo original publicado primeiramente no Journal of the American Geographical Society of New York, Vol. 14 (1882), pp. 117-165, traduzida e anotada ao castelhano pelo historiador boliviano Manuel Vicente Ballivian tendo sido publicada em 1896 na cidade de La Paz sob o titulo La exploracion del rio Beni , e um diario de viagem do medico americano Edwin R. Heath (1839 – 1932) que relata sua viagem a servico do governo boliviano durante os anos 1880-81 de reconhecimento e exploracao do rio Beni e seus afluentes em todo seu curso ate  sua confluencia com o rio Mamore abrindo assim a rota fluvial ate o Rio Madeira, na epoca importante corredor para a exportacao dos produtos oriundos da industria gomifera boliviana ao atlântico. Apoiado com os registros dos exploradores que o antecederam desde o seculo XVII, entre eles, os padres jesuitas Jose del Castilho, Pedro Maraban , Cipriano Barace y Agustin Zapata que investiram na exploracao de tal rio. Em 1846 Jose Agustin Palacios o mais representativo precursor da exploracao do rio Beni chegou ate a conhecida Cachoeira Esperanza (nomeada por Edwin Heath), seguido do alemao Bursa (1846) e dos norte-americanos tenente Gibbon (1852), o naturalista James Orton (1877) acompanhado de Ivon D. Heath que tentaram sem sucesso explorar as regioes amazonicas. Edwin Heath alem de conseguir transpor as cachoeiras do Beni e Mamore faz registros essenciais para um reconhecimento e mapeamento da hidrografia da regiao aos bolivianos, destacando os diversos seringais (chamados de barracas), a localizacao de tribos “selvagens”, povoamentos e cachoeiras alem de informacoes sobre o clima e apontamentos sobre o modo de vida e caracteristicas culturais dos nativos da regiao.