The problem of the improbable disruptors: four views on the role of science in policy-making / O problema dos disruptores improváveis: quatro pontos de vista sobre o papel da ciência na formulação de políticas

Trabalho enviado em 20 de setembro de 2016. Aceito em 22 de outubro de 2016 DOI: 10.12957/rqi.2016.25675 This is an essay on a pressing issue that is crucial to societal decision-making on an wide range of policy issues, from climate change to the war against terrorism: the politicization of science. It deals with the relation between science and policy-making in science-based regulation of chemical risk, but its purport is much broader.  Specifically, I use a hypothetical case of a category of potentially hazardous chemical substances, called the Improbable Disruptors, to illustrate the various ways in which science can be influenced by special interests and explained to politicians, and how the metaphysical rules of science and the presentation of scientific information can be used to influence government policies and regulatory decisions. In the case presented here, the government of a hypothetical nation, Demonata, is faced with a decision on how to manage the potential hazards of the Improbable Disruptors.  To ensure its decision is well informed, it seeks counsel from four scientific advisers, who present diverging opinions on the science relevant to the decision the Demonata government faces, and on the course of action the government should adopt. The conduct of science (and of scientists) and the translation of scientific information for policy-making may reflect deeper philosophical, social, and political beliefs or convictions. This essay shows how these beliefs and convictions may color science and the advice provided by scientists on a specific policy issue.  It is intended to demonstrate how the content of both science and scientific advice may vary as a function of beliefs; it does not present fledged analysis of the issue of ‘politicization’ of science, and does not attempt to fully evaluate the four scientific opinions provided to the Demonata government.  Rather, this essay is intended to reinvigorate the debate on politics’ role in science and science’s role in policy-making by demonstrating how the practice is evolving. Throughout this essay, the reader is invited to identify and reflect on the actions of the various players, the key issues arising the science-policy interface, the differences between the opinions discussed, and the origins and reasons for these differences. Based on his/her own analysis, the reader is asked to answer the key question posed at the end of the essay: if you were the government of Demonata, what would you do, and why would you do so? Keywords : Politicization of science; science and policy-making; presentation of scientific information; government policies; regulatory decisions. Resumo Este e um ensaio sobre uma questao premente que e crucial para a tomada de decisao da sociedade sobre uma ampla gama de questoes politicas, desde a mudanca climatica a guerra contra o terrorismo: a politizacao da ciencia. Trata-se da relacao entre a ciencia e a formulacao de politicas na regulacao do risco quimico baseada na ciencia, mas seu proposito e muito mais amplo. Especificamente, eu uso um caso hipotetico de uma categoria de substâncias quimicas potencialmente perigosas, chamados Disruptores Improvaveis se, para ilustrar as varias maneiras pelas quais a ciencia pode ser influenciada por interesses especiais e explicada aos politicos e como as regras metafisicas da ciencia e a apresentacao da informacao cientifica pode ser usada para influenciar as politicas governamentais e as decisoes regulatorias. No caso apresentado aqui, o governo de uma nacao hipotetica, Demonata, e confrontado com uma decisao sobre como gerenciar os perigos potenciais dos Improbable Disruptors. Para garantir que a sua decisao esteja bem informada, busca conselhos de quatro conselheiros cientificos, que apresentam opinioes divergentes sobre a ciencia relevante para a decisao que o governo Demonata enfrenta e sobre o curso de acao que o governo deve adotar. A conduta da ciencia (e dos cientistas) e a traducao de informacoes cientificas para a formulacao de politicas podem refletir conviccoes filosoficas, sociais e politicas mais profundas. Este ensaio mostra como essas crencas e conviccoes podem colorir a ciencia e os conselhos fornecidos pelos cientistas sobre uma questao politica especifica. Pretende-se demonstrar como o conteudo da ciencia e do parecer cientifico pode variar em funcao das crencas; Nao apresenta uma analise aprofundada da questao da "politizacao" da ciencia e nao tenta avaliar completamente os quatro pareceres cientificos fornecidos ao governo Demonata. Em vez disso, este ensaio pretende revigorar o debate sobre o papel da politica no papel da ciencia e da ciencia na formulacao de politicas, demonstrando como a pratica esta evoluindo. Ao longo deste ensaio, o leitor e convidado a identificar e refletir sobre as acoes dos diversos atores, as questoes-chave que surgem na interface ciencia-politica, as diferencas entre as opinioes discutidas e as origens e razoes dessas diferencas. Com base na sua propria analise, o leitor e solicitado a responder a pergunta-chave colocada no final do ensaio: se voce fosse o governo de Demonata, o que voce faria, e por que voce faria isso? Palavras chave: Politizacao da ciencia; Ciencia e formulacao de politicas; Apresentacao de informacoes cientificas; Politicas governamentais; Decisoes regulamentares.