UBC Excavations of the Roman Villa at Gerace, Sicily: Results of the 2013 Season

The paper describes results from UBC excavations at the Roman villa of Gerace, Sicily, in 2013. Geophysical survey in 2012 demonstrated that some half a dozen further structures once existed here, in addition to the small villa-like building partially investigated by others in 1994 and 2007. In 2013 excavation concentrated on rooms 1 and 2 of the latter residence. The former, provided with a bench, a work-top and an earth floor, may have been a kitchen. Room 2 had a white mortar floor and plastered walls. A small portion of mosaic-paved corridor outside these rooms was also investigated. The building was erected not before ca. ad 370 and perished in a fire in the second half of the fifth century. Immediately to the east a building suggested by geophysics to have been some 50 m long was trial-trenched. The part excavated was paved with an intact floor of stone flags. The paving extended up to 2.20 m beyond the structure’s east and west exterior walls, possibly to ensure it was kept dry. It may have been the estate granary or storebuilding. Probably built in the first half of the fourth century, replacing an earlier structure below, it had a short life: it collapsed dramatically, perhaps in the earthquake of ad 361/363, and was never rebuilt. A heated room, possibly belonging to a bath-suite in the villa-like building, was found in the west end of the trench; part of the granary’s roof collapse and west wall were removed to provide space for the later structure’s stoke-hole. Among the finds were 99 stamps on roof tiles from the villa-like building. Ten dies were recorded, eight of them varieties of the name Philippianus, who may have been the owner of the Gerace estate in the later fourth century. Resume: Cet article presente les resultats des fouilles menees en 2013 par l’UBC a la villa romaine de Gerace en Sicile. Une prospection geophysique avait revele en 2012 l’existence de pres d’une demi-douzaine de structures, en plus du petit bâtiment de style villa, par ailleurs deja partiellement explore en 1994 et 2007. En 2013, les fouilles de ce bâtiment se sont concentrees sur les chambres 1 et 2. La premiere, munie d’un banc, d’un plan de travail et d’un plancher en terre battue, pourrait avoir ete une cuisine. La deuxieme possedait un plancher en mortier blanc et des murs recouverts de plâtre. Une portion du corridor pave de mosaiques a l’exterieur des chambres a egalement ete examinee. L’edifice fut construit au plus tot en 370 apres J. C. et detruit par les flammes durant la seconde moitie du Ve siecle. Immediatement a l’est, une structure, evaluee a 50 m de long selon l’examen geophysique, a fait l’objet d’un sondage par tranchee, qui a revele un pavement intact de dalles en pierre. Ce pavement se prolongeait jusqu’a 2,2 m au-dela des murs exterieurs a l’ouest et a l’est du bâtiment, dans un but probable de regulation de l’humidite. Il pourrait s’agir du grenier a grain ou de l’entrepot du domaine. Construit vraisemblablement durant la premiere moitie du IVe siecle, en remplacement d’une structure anterieure sous-jacente, il fut en usage peu longtemps ; il s’effondra brutalement, peut-etre lors du tremblement de terre de 361-363 apres J. C., et ne fut jamais reconstruit. Une salle chauffante, qui devait jouxter la salle de bain de la villa, a ete decouverte a l’extremite occidentale de la tranchee ; une partie du toit du grenier effondre et du mur occidental avaient ete retirees pour faire place au foyer de la chaufferie ( praefurnium ) de cette piece. Parmi les decouvertes figuraient 99 tuiles de toit provenant de l’habitation principale et marquees d’etampes, pour un total de dix coins, dont huit montraient des variantes du nom de Philippianus, probable proprietaire du domaine de Gerace a la fin du IVe siecle.