De la veille à l'insomnie : une histoire des nuits sans sommeil au 19e siècle

Parallelement au developpement de la medecine hospitaliere puis experimentale, l'approche medicale de l'insomnie connait une evolution rapide a travers le 19e siecle, transformant une experience quotidienne banale en une pathologie nerveuse justifiant le recours aux specialistes, des alienistes aux neurologues. Par l'analyse du discours scientifique axee autour des publications de periodiques medicaux, cette these permet de suivre les transitions successives qui modelent progressivement l'insomnie, et d'en discuter les influences, aussi bien societales que culturelles ou professionnelles. Cette analyse historique illustre notamment comment l'apparition de modes medicales, a l'instar de la neurasthenie, peuvent participer a la definition de nouvelles pathologies comme l'insomnie. Les ecrits medicaux permettent de reconstituer les representations propres aux medecins, mais aussi de suivre indirectement les changements decisifs dans les demandes de patients face a l'insomnie. Enfin, par un regard historique, c'est l'approche contemporaine elle-meme de ce trouble du sommeil qui se trouve ainsi mise en perspective.