El «olvido» del recién nacido en las maternidades: análisis antropológico en Mauritania

Introduccion: en Mauritania, al igual que en otros paises de Africa occidental, se han llevado a cabo una serie de acciones para combatir la mortalidad neonatal. Dado el exito relativo de estos programas, nos hemos preguntado como los trabajadores de la salud estan invirtiendo en el cuidado neonatal. Metodologia: se realizo un estudio antropologico en una localidad del valle del rio Senegal. Las encuestas consistieron en una etnografia de un centro de salud, que incluia observaciones detalladas de la atencion y entrevistas con trabajadores de la salud. Resultados: nuestras observaciones revelan que en los cruciales minutos y horas que siguen a un nacimiento normal, la atencion de los cuidadores tiende a alejarse del recien nacido. No se proporcionan los cuidados recomendados, como el calor, el examen y la supervision del recien nacido, mientras que la lactancia materna temprana se produce de forma fluctuante. El recien nacido es rapidamente devuelto a la familia. Asi pues, el cuidado de los recien nacidos se «olvida», tanto en la secuencia de acciones en torno al parto como en la distribucion colectiva de las responsabilidades profesionales. Discusion: el cuidado del recien nacido al nacer sigue estando poco medicalizado. Analizamos la menor participacion de los trabajadores de la salud con los recien nacidos segun dos aspectos: la percepcion de incertidumbre de la supervivencia neonatal y el predominio de los modos de maternidad locales. Formulamos propuestas para volver a centrarnos en el recien nacido, con el objetivo de promover una mejor calidad de la atencion neonatal.