Ocorrência de ácaros em flores de Lantana camara L.

Lantana camara L. e um arbusto perene com interesse agronomico, pois trata-se de uma inva-sora principalmente de pastagens quando em estado selvagem e de uma ornamental vistosa nas variedades/cultivares cultivadas. Suas flores sao polinizadas por borboletas que sao vistas visitando-as frequentemente e por abelhas e beija-flores. A polinizacao cruzada e necessaria nesta planta para a formacao de frutos e sementes, seu principal mecanismo de reproducao. No corpo desses polinizadores, vivem em foresia acaros das ordens Mesostigmata e Astigmata, que, viajando em “carona”, chegam as flores de lantana quando aqueles visitam essas plantas. A distribuicao de acaros nessas flores e afetada significativamente pela temperatura e umidade relativa do ar, pois os acaros, nao tendo revestimento corporal esclerotizado ou coberto com cera, ficam expostos ao risco de dessecamento em condicoes de alta temperatura e baixa umidade relativa. Em flores vermelhas, foi encontrada a frequencia de acaros nove vezes maior que em flores amarelas, em flores alaranjadas e rosas, uma frequencia quase cinco vezes maior que em flores amarelas. Isto esta ligado ao comprimento das corolas, mais longas em flores vermelhas e rosas e mais curtas em flores amarelas. Os acaros consomem 40 % do volume de nectar das flores, reduzindo a disponibilidade deste alimento aos polinizadores, que evitam visitar essas flores com o nectar parcialmente consumido. Isso reduz a producao de sementes, mas tambem obriga os polinizadores a visitarem plantas diferentes, promovendo a fecundacao cruzada. Os acaros foreticos tem papel duplo na reproducao de lantana, podendo ser pragas ou organismos beneficos. Os Mesostigmatas, sendo predadores, por outro lado tem outro papel benefico como biocontro-ladores de pragas. Palavras-chave adicionais : Mesostigmata; Astigmata; foresia; polinizacao.