Dynamique de la matière organique au sein dans les estuaires picards : caractérisation des faciès biosédimentaires et quantification des processus de minéralisation benthique

Les estuaires assurent une production elevee et le transfert d'une grande quantite de matiere organique (MO) du continent vers l'ocean. Une etape importante pour comprendre les echanges de MO a l'interface continent - ocean, le long de la cote francaise de la Manche Orientale, est d'etablir un bilan de MO dans les trois plus grands estuaires : la Canche, l'Authie et de la Somme. Dans ce but, il a ete realise une description sedimentologique et biologique du sediment de surface et une caracterisation elementaire et isotopique distinguant l'origine de la MO sedimentaire. La caracterisation du sediment de surface a ete realisee, de l'etage proche subtidal a supratidal, le long de transects transversaux au fleuve, constituant un reseau de 36, 37 et 39 stations respectivement pour l'estuaire de la Canche, de l'Authie et de la Somme. A partir de cette approche cartographique, un transect representatif dans l'estuaire de la Canche et de l'Authie a ete selectionne, dans le but de quantifier la mineralisation benthique de la MO sedimentaire, le long du gradient tidal et finalement d'etablir un bilan de la degradation de la MO a l'echelle de l'estuaire. A partir de la caracterisation sedimentologique et biologique du sediment de surface, le paysage estuarien a ete defini selon quatre facies biosedimentaires : les bancs et plateformes sableuses, les vasieres, le bas et le haut des pres sales. Il a ete demontre que la repartition de la MO a l'echelle de l'estuaire est controlee par la distribution de ces differents facies biosedimentaires. En effet, les sediments sableux sont soumis a des contraintes hydrodynamiques importantes dans lequel le depot de la MO est limite. En revanche, la MO se depose preferentiellement dans les lieux ou les sediments fins s'accumulent tels que les vasieres et les pres sales. Ces deux environnements sedimentaires sont soumis a des contraintes hydrodynamiques plus faibles, plus particulierement les pres sales, ou la vegetation favorise le depot et limite la remise en suspension de la MO sedimentaire. En effet, les fortes quantites de MO sedimentaire mesurees dans les pres sales sont issues de la contribution des halophytes en C3 dominant le haut des pres sales. Neanmoins, notre etude montre que la MO deposee le long du gradient tidal est aussi dependant de l'apport de MO particulaire provenant des communautes phytoplanctoniques fluviatiles et marines/estuariennes. De plus, cette etude a mis en evidence des differences geomorphologique avec un etat de maturite des pres sales avancee dans l'estuaire de la Canche, une progradation du pre sale en rive dans l'estuaire de l'Authie et une regression du pre sale, en rive nord dans l'estuaire de la Somme, issu d'un comblement avance. A l'immersion et a l'emersion, les vasieres et les pres sales ont une contribution plus importante que les sediments permeables a la mineralisation benthique. Paradoxalement, le bilan de la mineralisation benthique, releve une contribution non negligeable des sediments permeables dans l'estuaire de l'Authie, etant donne leur vaste repartition a l'echelle de l'estuaire. Il a ete demontre que la variation spatiale de la mineralisation benthique repose sur les caracteristiques sedimentologiques des facies biosedimentaires mais aussi sur les facteurs biologiques tels que la macrofaune benthique, le microphytobenthos et le systeme racinaire des halophytes. Cette these contribue a une meilleure definition du role des estuaires picards dans le cycle de la MO et permet un premier pas vers la quantification d'un bilan de MO dans les trois principaux estuaires de la Manche Orientale.