Impacts de la tordeuse des bourgeons de l’épinette sur la régénération de l’épinette noire et du sapin baumier selon différents types de coupes forestières

Avec le titre de la plus grande defoliatrice de la foret boreale, la tordeuse des bourgeons de l’epinette joue un role majeur dans la dynamique des peuplements. C’est pourquoi les consequences de l’insecte sur les arbres matures sont bien documentees, contrairement a celles sur la regeneration. On prend conscience qu’il devient crucial d’en apprendre davantage au sujet de la regeneration en periode epidemique, d’autant plus qu’une grande proportion du territoire quebecois est actuellement au stade de regeneration a cause des anciennes pratiques sylvicoles. L’objectif de l’etude est d’evaluer la defoliation des semis (epinette noire vs sapin baumier) selon deux types de coupes forestieres (coupe totale vs coupe partielle) dans deux types de peuplements (purs d’epinette et mixtes d’epinette et de sapin baumier). L’experience s’est deroulee sur 20 sites localises sur la Cote-Nord. Pour chaque semis, la defoliation globale du feuillage, l’espece, la hauteur et la localisation spatiale du semis ont ete determinees. La defoliation a ete comparee selon les caracteristiques du peuplement (type de coupe et composition) et des semis (espece, hauteur, localisation). Nos resultats ont demontre que, selon l’espece, les semis presents en coupe totale sont de deux a trois fois plus defolies que ceux presents en coupe partielle (sapin baumier : 42% vs 20% et epinette noire : 24% vs 8% respectivement). Les semis presents dans les peuplements purs d’epinette sont deux fois moins affectes que ceux dans les peuplements mixtes (sapin baumier : 20% vs 47% et epinette noire : 10% vs 23% respectivement). Les semis de sapin baumier sont plus defolies que ceux d’epinette noire (35% vs 13%) et une correlation positive entre la hauteur et la defoliation a ete determinee. En montrant l’influence des coupes forestieres sur la defoliation de la regeneration, cette etude pourrait etre utile pour l’implantation de strategies d’amenagement forestier durable en selectionnant le type de traitement sylvicole permettant de reduire la vulnerabilite des semis aux epidemies d’insectes. Considered as the main defoliator in the boreal forest of North America, spruce budworm (Choristoneura fumiferana (Clem)) has major ecological and economic consequences and represents a challenge for forest management. Numerous studies have addressed the effects of this defoliator on mature trees, whereas the effects of spruce budworm on regeneration remain elusive. Furthermore, intensive exploitation practices during the last decades has left a large area of the Canadian boreal forest currently in an early development stage. In this context, it becomes vital to understand the factors affecting the severity of spruce budworm–related defoliation on regeneration. Here, we determine the defoliation severity of black spruce and balsam fir seedlings in both mature pure black spruce and mixed black spruce–balsam fir stands subjected to two different silvicultural treatments (clearcutting and partial cutting). The defoliation intensity differed between stand types, silvicultural treatments, species, and height classes. Seedlings in mixed stands experienced twice the defoliation of pure black spruce stands (black spruce seedlings: 10% vs 23%, balsam fir seedlings: 29% vs 47%). Harvesting methods also influenced seedling defoliation. Under clearcutting, black spruce seedlings (24%) were three times as affected as black spruce seedlings in partial cutting stands (8%), whereas balsam fir seedlings in clearcutting plots experienced twice the defoliation (42%) of balsam fir seedlings in partial cutting plots (20%). The level of defoliation also increased with seedling height. This study will help silvicultural strategies adapt to the effects of natural disturbance regimes. As the intensity and severity of defoliator outbreaks are expected to increase under climate change, these results will help guide forest management strategies to select harvesting methods that will limit the effects of defoliation on conifer regeneration.