Clinical Pharmacy Services in Canadian Emergency Departments: A National Survey

ABSTRACT Background: Providing clinical pharmacy services in emergency departments (EDs) is important because adverse drug events commonly occur before, during, and after ED encounters. Survey studies in the United States have indicated a relatively low presence of clinical pharmacy services in the ED setting, but a descriptive survey specific to Canada has not yet been performed. Objectives: To describe the current status of pharmacy services in Canadian EDs and potential barriers to implementing pharmacy services in this setting. Methods: All Canadian hospitals with an ED and at least 50 acute care beds were contacted to identify the presence of dedicated ED pharmacy services (defined as at least 0.5 full-time equivalent [FTE] position). Three different electronic surveys were then distributed by e-mail to ED pharmacy team members (if available), pharmacy managers (at hospitals without an ED pharmacy team), and ED managers (all hospitals). The surveys were completed between July and September 2013. Results: Of the 243 hospitals identified, 95 (39%) had at least 0.5 FTE clinical pharmacy services in the ED (based on initial telephone screening). Of the 60 ED pharmacy teams that responded to the survey, 56 had pharmacists (27 of which also had ED pharmacy technicians) and 4 had pharmacy technicians (without pharmacists). Forty-four (79%) of the 56 ED pharmacist services had been established within the preceding 10 years. Order clarification, troubleshooting, medication reconciliation, and assessment of renal dosing were the services most commonly provided. The large majority of pharmacy managers and ED managers identified the need for ED pharmacy services where such services do not yet exist. Inadequate funding, competing priorities, and lack of training were the most commonly reported barriers to providing this service. Conclusions: Although the establishment of ward-based pharmacy services in Canadian EDs has increased over the past 10 years, lack of funding and a lack of ED training for pharmacists were reported as significant barriers to the expansion of this role in most hospitals. RESUME Contexte : Offrir des services de pharmacie clinique dans les services des urgences est important, car des evenements indesirables lies aux medicaments se produisent frequemment avant, pendant et apres y avoir sejourne. Des etudes par sondage realisees aux Etats-Unis font etat d’une presence relativement faible des services de pharmacie clinique dans les services des urgences. Malheureusement, aucune enquete descriptive n’a ete menee au Canada a ce jour. Objectifs : Dresser le portrait actuel des services de pharmacie au sein des services des urgences du Canada et presenter les obstacles potentiels a l’etablissement de services de pharmacie dans ce milieu. Methodes : On a communique avec l’ensemble des hopitaux canadiens disposant d’un service des urgences et d’au moins 50 lits de soins de courte duree afin de savoir s’ils profitaient de services de pharmacie consacres au service des urgences (soit au moins 0,5 d’un poste equivalent temps plein). Trois differents sondages electroniques ont ensuite ete envoyes par courriel : un aux membres du personnel de pharmacie affectes aux services des urgences (le cas echeant); un aux gestionnaires de pharmacie (des hopitaux sans equipe de pharmacie au service des urgences); et un aux gestionnaires des services des urgences (de tous les hopitaux). Les sondages ont ete remplis entre juillet et septembre 2013. Resultats : Des 243 hopitaux recenses, 95 (39 %) avaient au moins 0,5 d’un poste equivalent temps plein pour la prestation de services de pharmacie clinique au service des urgences (resultat etabli au moyen d’une preselection telephonique). Parmi les 60 equipes de pharmacie affectees au service des urgences ayant repondu au sondage, 56 disposaient de pharmaciens (et parmi celles-ci, 27 comptaient aussi sur des techniciens en pharmacie) et 4 etaient composees exclusivement de techniciens en pharmacie. Quarante-quatre (79 %) des 56 equipes comprenant des pharmaciens avaient ete mises en place au cours des dix dernieres annees. La clarification des ordonnances, le depannage, l’etablissement de bilans comparatifs des medicaments et l’evaluation de l’ajustement posologique chez les insuffisants renaux representaient les services les plus souvent offerts. La vaste majorite des gestionnaires de pharmacie et des gestionnaires des services des urgences ont souligne la necessite d’avoir des services de pharmacie au service des urgences dans les etablissements ou il n’y en avait pas encore. Le manque de financement, le nombre foisonnant de priorites et l’insuffisance de formation representaient les elements faisant le plus souvent obstacle a l’instauration de ce service selon les repondants. Conclusions : Bien que la mise en place de services de pharmacie clinique consacres aux services des urgences ait augmente au Canada durant les dix dernieres annees, le manque de financement et l’insuffisance de formation des pharmaciens pour le travail au service des urgences ont ete presentes comme etant d’importants obstacles a l’accroissement de ce role dans la plupart des hopitaux.