Optimización de la estructura celular en espumas de aluminio

La tesis se centra en la evaluacion a fondo el proceso de fabricacion de espumas de aluminio y en la identificacion de las diversas causas de los defectos presentes en su estructura celular. Ademas, en base a los resultados obtenidos, se han podido proponer y evaluar con exito una serie de estrategias encaminadas a la mejora de la estructura celular (reduccion de defectos) y en consecuencia de las propiedades. Entre las conclusiones obtenidas del trabajo de investigacion desarrollado cabe destacar: (i) La importancia de fabricar materiales precursores de espuma de aluminio lo mas homogeneos posibles ya que sino la posible anisotropia microestructural u otros defectos se trasladan directamente a la estructura celular final. Como posibles estrategias de mejora del material precursor que se han probado con exito destacan el uso de tratamiento termicos de homogeneizacion y el empleo de aditivos para lograr una mejor dispersion de los componentes (ej. refinadores de grano). (ii) La importancia de que la solidificacion de la espuma una vez alcanzado el grado de expansion deseado se realice lo mas rapidamente posible a fin de reducir la cantidad de defectos presentes en la estructura celular final. Para ello se ha encontrado util el empleo de un medio externo con alto poder de disipacion de calor (ej. agua). (iii) Finalmente, una vez fabricada la espuma solida, el uso de tratamientos termicos de endurecimiento (cuando sea posible) se postula como la mejor opcion para mejorar la respuesta mecanica de este tipo de materiales sin tener que recurrir a refuerzos externos. En ese sentido, la investigacion desarrollada en la tesis se ha centrado en la determinacion de los limites de aplicabilidad para espumas (en tamano y densidad) de un conocido tratamiento termico de endurecimiento para aleaciones de aluminio. Con el conocimiento adquirido durante la Tesis se espera lograr una mejora sustancial de las prestaciones de estos materiales y con ello de su competitividad frente a otros materiales, algo en lo que fallan actualmente.