Tratamiento de la agitación nocturna y el insomnio en el mayor

Puntos clave • Los pacientes mayores con alteracion aguda del estado mental, incluida la agitacion, deben ser considerados como afectados de un sindrome confusional agudo. • La agitacion es una emergencia conductual que solicita de los profesionales sanitarios una intervencion rapida para lograr el control sintomatico y reducir, o evitar, la posible presencia de lesiones en el paciente y en su entorno familiar. • Los farmacos deben considerarse el desencadenante mas rapidamente reversible, y pueden ser el unico precipitante de los casos de sindrome confusional agudo en ancianos fragiles y en los que presentan demencia. • El tratamiento farmacologico de eleccion del sindrome confusional agudo es el haloperidol tanto si es administrado por via subcutanea como intramuscular. • En los pacientes que presentan agitacion y demencia por cuerpos de Lewy, debemos evitar el uso de los neurolepticos por su marcada sensibilidad a los mismos. • Los trastornos primarios del sueno, las enfermedades medicas, los farmacos y unos pobres habitos del sueno son los factores mas desorganizadores del sueno en el anciano. • Antes de iniciar un tratamiento, farmacologico o no, es indispensable realizar una correcta evaluacion del insomnio en el anciano. • El tratamiento debe basarse en estrategias de modificacion de conductas y cambios en el estilo de vida a los que se asociara, cuando se considere necesario, tratamiento farmacologico. • Los principales hipnoticos son las benzodiacepinas y los farmacos Z o hipnoticos no benzodiacepinicos, sin que se hayan encontrado evidencias de diferencias clinicamente significativas sobre la utilizacion de unas u otros. • Los antidepresivos sedantes solo son utiles en el insomnio asociado a depresion.