Sédation en phase terminale, sédation terminale, euthanasie : peut-on éviter la confusion ?

Resume En France, la loi du 22 avril 2005, dite «  loi Leonetti  » encadrant la fin de vie (ni obstination deraisonnable, ni euthanasie) et preconisant les soins palliatifs (soulagement de la douleur, accompagnement du malade et de ses proches) reste mal connue du public et du corps medical, d’apres le rapport de l’Observatoire national de la fin de vie (2011) et le tout recent rapport Sicard (decembre 2012). Cette meconnaissance explique pour une part qu’une majorite de Francais se montre favorable a l’euthanasie, d’apres les sondages d’opinion. Les enjeux pedagogiques restent donc majeurs pour faire connaitre les moyens de soulagement existants. Le recours a la sedation est un de ces moyens, lorsque d’autres prises en charge de la douleur se sont averees insuffisantes. Or, les derniers debats en date (rapport Sicard, texte du Conseil national de l’ordre des medecins [CNOM] avis des citoyens) montrent une confusion autour du role que l’on peut faire jouer a la sedation : soulagement (d’un patient en phase terminale de sa maladie) ou recherche de la survenue du deces (visee terminale) ? Lorsque la visee de la sedation n’est plus simplement de soulager, mais de provoquer la mort du patient, peut-on encore la distinguer d’une euthanasie ? Pour eviter cette confusion, des recommandations (SFAP) et des etudes scientifiques existent.