Pratiques culturales, valeurs d’usage et perception des paysans des espèces compagnes du cacaoyer dans des agroforêts traditionnelles au centre de la Côte d’Ivoire

La cacaoculture a ete longtemps consideree comme l’une des principales causes de degradation du couvert forestier dans le monde tropical. Cependant, de plus en plus, des etudes ont montre que les systemes agroforestiers a base de cacaoyers renferment une plus grande diversite d'especes d’ombrage que les plantations monoculturales. Outre les biens et services fournis par ces especes, seules les perceptions des paysans locaux peuvent permettre le maintien et la reussite de ce systeme dans les zones de contacts foret-savane, considerees comme peu favorables a la cacaoculture. La presente etude a permis d’analyser les pratiques agroforestieres traditionnelles dans trois localites de Kokoumbo au centre de la Cote d’Ivoire. Les usages des especes vegetales presentes dans les plantations et les perceptions des populations de leurs incidences sur le cacaoyer, ont fait l'objet d’enquetes aupres de 105 paysans. Les donnees qui en ont resulte ont ete completees par des inventaires botaniques dans des parcelles de 625 m2. Les resultats montrent que 65 especes sont reconnues par les paysans comme etant compatibles ou non avec la culture cacaoyere. De grands arbres comme Milicia excelsa qui maintiendraient la fertilite des sols ou l’humidite dans le milieu, sont cites comme compatibles avec la culture des cacaoyers. La majorite des especes alimentaires n’ont pas d’incidence connue sur le cacaoyer. Nesogordonia papaverifera, bien que frequemment rencontree dans les plantations, est connue comme assechant le sol ou retardant le developpement des cacaoyers. Les mecanismes de ces antagonismes sont souvent difficiles a expliquer par les paysans. Des recherches approfondies prenant en compte les aspects physiques, chimiques et meme d’autres facteurs biologiques, indicateurs de la fertilite des sols seront necessaires pour etayer les connaissances des cultivateurs locaux de cacao de la zone d’etude.