Productividad silícea y fases sólidas del fósforo en sedimentos como herramienta para medir el impacto de la acuicultura intensiva de peces en la Patagonia chilena

El cultivo de salmon en Chile se ha desarrollado fuertemente durante las ultimas tres decadas. Sin embargo, recientemente ha surgido la preocupacion por la expansion de la industria hacia ambientes pristinos de la Patagonia. En este trabajo se informan resultados del estudio de sedimentos recolectados en el Canal Puyuhuapi (area sometida al cultivo intensivo de salmon) y Seno Gallegos (actualmente sin intervencion antropogenica) como indicadores de la “huella de largo plazo” de la salmonicultura en el ecosistema de firodos y canales del sur de Chile. La acuicultura del salmon es una actividad que genera grandes aportes de desechos de alimento a base de harina de pescado y de materia organica particulada hacia los ecosistemas bentonicos. En las muestras de Puyuhuapi se encontraron 15 taxa de organismos siliceos incluidos en cinco grupos: (a) grupo de “altos nutrientes” ( Chaetoceros radicans , Ch. didymus , Skeletonema sp. y Thalassionema nitzschioides ), (b) grupo de diatomeas planctonicas costeras ( Thalassiosira mediolana , Th. eccentrica y Dytilum brightwellii ), (c) grupo de diatomeas marinas bentonicas (varias especies de Cocconeis y Grammatophora ), (d) especies de agua dulce muy poco representadas por Cyclotella spp. y Amphora spp. y (e) otros restos siliceos, principalmente de silicoflagelados ( Distephanus speculum ) y espiculas de esponjas. En general las diatomeas estuvieron pobremente representadas en las muestras, pero los organismos microsiliceos abundaron en varias de las muestras recolectadas debajo de jaulas de cultivo. Por su parte, los resultados de las fases solidas del fosforo indican un enriquecimiento de las fases redox-sensibles (apatita biogenica) asi como de fosforo organico debajo de las jaulas de cultivo. En Seno gallegos, se encontraron 39 taxa de diatomeas siendo el grupo mas abundante del de altos nutrientes (96%, principalmente Chaetocerus radicans / cintus , Ch. dydimus , Skeletonema sp y Thalassionema nitzschioides ). No se observaron variaciones espaciales en la composicion por especies y abundancia relativa de organismos siliceos en Seno Gallegos. En la medida que proximamente esten disponibles resultados del analisis del fosforo sedimentario para Seno Gallegos, se espera encontrar patrones espaciales en las fases solidas de fosforo detritico, oxidos de hierro y fosforo organico sedimentario en funcion de la distancia al glaciar.