Raconter la Partition de l’Inde : une impossible histoire des femmes ?

Longtemps dans l’ombre d’une Histoire infeodee a la glorification nationale, la Partition de l’Inde (1947) connait depuis une trentaine d’annee un regain d’interet, qui vise a faire « toute la lumiere » sur cette tragedie populaire et ses histoires subalternes. Bien que tardive, l’histoire des femmes fut l’un des chantiers de ce projet, et l’historiographie des Subaltern Studies permit de mettre en lumiere le role des femmes, mais aussi les strategies d’invisibilisation comme d’instrumentalisation dont elles firent l’objet. En atteste la proliferation de publications d’historien.ne.s qui mobiliserent nombre de sources alternatives : temoignages, recits de vie mais aussi litterature ou cinema, aptes a faire entendre les voix tues de la Partition. Mais au-dela de la lecture historienne de la fiction, une lecture litteraire peut montrer certaines ambiguites dans les strategies visant a donner voix aux personnages subalternes, et notamment aux femmes : la litterature permit-elle vraiment de derouler une histoire des femmes ? Quel recours apporta-t-elle aux initiatives feministes, quel prisme historique en emerge ? A la lumiere de textes litteraires ecrits aux lendemains de la Partition, cet article vise a interroger le role paradoxal du texte litteraire dans la fabrication des grands recits de l’histoire de la Partition et dans la restitution d’une histoire des femmes.