La construction d'une cohorte : l'expérience du projet français Elfe

Le projet de mise en place d’une cohorte pluridisciplinaire de 20 000 enfants suivis depuis la naissance jusqu’a l’âge adulte a ete lance en France en 2005. Il resulte de preoccupations de diverses instances publiques – notamment dans le domaine de l’environnement – comme de chercheurs de disciplines variees. L’aboutissement en a ete la constitution de la cohorte Elfe, Etude longitudinale francaise depuis l’enfance, dont le demarrage est prevu en mars/avril 2011. Les auteurs retracent la genese du projet. La demarche s’est voulue resolument pluridisciplinaire, et un grand nombre d’equipes de recherche ont ete associees a l’elaboration du projet, en proposant des questions de recherche dans trois grands domaines : sciences sociales, sante et relations entre sante et environnement. Pour beneficier au maximum de la puissance de la Life course approach, les observations seront frequentes (annuelles pendant les premieres annees). Une place importante est faite aux peres, qui jouent un role croissant dans l’education et la socialisation des enfants. L’echantillon sera representatif des naissances de l’annee 2011 sur l’ensemble du territoire de France metropolitaine. La grande quantite d’informations collectees et leur caractere tres personnel exigent une prudence particuliere dans la constitution et la gestion des fichiers pour laquelle une procedure originale est mise en œuvre. Les resultats du suivi d’une cohorte pilote lancee en 2007 sont aussi presentes. Ils concernent plusieurs centaines de familles, dont les enfants ont maintenant 3 ans.