SUBPOPULATION STRUCTURE AND CHANGES AFTER CRYOPRESERVATION OF SPERMS FROM HIGH AND LOW FERTILITY WATER BUFFALO / ESTRUCTURA DE LAS SUBPOBLACIONES Y CAMBIOS DESPUÉS DE LA CRIOPRESERVACIÓN ESPERMÁTICA EN BÚFALOS DE AGUA CON ALTA Y BAJA FERTILIDAD

The aim of this study was to identify the sperm subpopulation structure in buffalo bulls with high and low fertility and to determine how sperm subpopulations change after semen cryopreservation. Semen was obtained from four bulls with high fertility (HF) and four bulls with low fertility (LF) and was cryopreserved. A total of 64 ejaculates were assessed for their sperm kinematics using computer assisted sperm analyzer (CASA). Ward’s Hierarchical Dendogram and K-Means clustering method were used to identify the subpopulations. In experiment 1, two significantly different (P≤0.05) sperm subpopulations were observed: Subpopulation 1 (SP1): sperms travel longer distances most rapidly and progressively, and Subpopulation 2 (SP2): sperms travel shorter distances slower but highly progressive. A higher percentage of SP1 was found in HF bulls (47.27); whereas, a higher percentage of SP2 was found in LF bulls (54.89). A low negative relationship (r=-0.18) was observed for the fertility level and sperm subpopulation structure. This implies that sperms that travel longer distances most rapidly and progressively (SP1) are most likely associated to high fertility, while sperms that travel shorter distances slower but highly progressive (SP2) are associated with low fertility. In experiment 2, based on the change in SP1 after cryopreservation, significantly higher sperm survival was observed in samples from HF bulls (29.97) as compared to those from LF bulls (31.64). During post thaw, there were more SP1 sperms in samples from HF bulls (27.52) than in those from LF bulls (26.74). Thus, semen containing higher proportion of SP1 sperms are more resistant to cryopreservation and have greater chances of obtaining high fertility. Overall, the identification of sperm heterogeneity in water buffaloes can be associated to sperm survival after cryopreservation and fertility.  RESUMEN El proposito de este estudio fue identificar la estructura de las subpoblaciones espermaticas en toros bufalinos con alta y baja fertilidad y determinar los cambios luego de la criopreservacion. El semen se obtuvo de cuatro bufalos con alta fertilidad (HF) y cuatro con baja fertilidad (LF) y fue criopreservado. Un total de 64 eyaculados fueron evaluados para parametros cineticos usando un analizador espermatico asistido por computadora (CASA). El metodo de dendograma jerarquico de Ward y el metodo K-means fueron utilizados para identificar las subpoblaciones. En el experimento 1, dos subpoblaciones espermaticas estadisticamente diferentes (p<0.05) fueron observadas: Subpoblacion 1 (SP1): espermatozoides que viajan largas distancias mas rapida y progresivamente, y la Subpoblacion 2 (SP2): espermatozoides que viajan distancias cortas de forma lenta pero muy progresivamente. Un mayor porcentaje de SP1 fue encontrado en los bufalos HF (47,27); mientras que un mayor porcentaje de SP2 fue encontrado en los bufalos LF (54.89). Una relacion baja pero negativa (r = -0,18) fue observada para el nivel de fertilidad y la estructura de la subpoblacion espermatica. Esto implica que los espermatozoides que viajan largas distancias mas rapida y progresivamente (SP1) estan mas asociados a la alta fertilidad, mientras que los que viajan distancias cortas mas lento y con alta progresividad (SP2) estan asociados a una baja fertilidad. En el experimento 2, en base a los cambios en SP1 luego de la criopreservacion, un mayor porcentaje de espermatozoides permanecio en esta subpoblacion en los bufalos HF (27,52) que en los LF (26,74). Por lo tanto, semen con una alta proporcion de espermatozoides dentro de SP1 son mas resistentes a la criopreservacion y tienen mayor probabilidad de obtener una mayor fertilidad. En general, la identificacion de la heterogeneidad espermatica en bufalos de agua puede ser asociada a la sobrevivencia luego de la criopreservacion y a la fertilidad.