Development and Climate Change in the Mekong River Delta - A case study on poverty, vulnerability, and how adaptive capacity can be enhanced.

Based on the Mekong River Delta in southern Vietnam, the present study describes and analyses the relationship between poverty and vulnerability of the rural population, including the consequences of climate change on the given living situation in the region. The research employs the capability approach and is based on an empirical case study. Results show how and in which way different livelihood groups are presently affected by climate variability and extremes. Current policies and programmes that may potentially reduce people’s vulnerability are analysed, and conclusions are drawn on different aspects that would enhance adaptive capacity. The study shows that vulnerability is socially diversified, with different population groups being affected by climate variability and extremes in different ways. In the case study region, poor and marginalised population groups are left behind in the countrys ongoing growth period, and are those who tend to be the most vulnerable. Ways to enhancing adaptive capacity will depend on integrated and more cohesive approaches that aim at more sustainable ways of development, and in which people are supported through livelihood approaches, social protection measures, and with their voice being heard in decision-making processes. Disaster risk management, though being part and parcel of any adaptation process in the region, must become harmonised with the prevailing needs of various livelihood groups. The study concludes that socio-economic and institutional processes build central determinants of vulnerability and adaptive capacity which, in turn, are strongly influenced by institutional conditions. Results from the study are assumed to be informative about the experiences of the average of all sites, but are not summable to be valid for the entire Mekong River Delta, due to the qualitative parts of the case study design. Yet, results provide a number of valuable insights into prevailing vulnerability to ongoing climate change in the region. Die vorliegende Doktorarbeit beschreibt und analysiert am Beispiel des sudvietnamesischen Mekong Delta die Zusammenhange von Armut und Vulnerabilitat der landlichen Bevolkerung, sowie die Wechselwirkungen der Lebensbedingungen mit den Auswirkungen des voranschreitenden Klimawandels. Die Studie verwendet den capability Ansatz und basiert auf einer empirischen Fallstudie. Die Ergebnisse der Studie zeigen, wie und in welcher Weise verschiedene Bevolkerungsgruppen bereits heute von den Auswirkungen von Klimavariabilitat/ -extremen betroffen sind. Im Rahmen einer Analyse von uberstehenden politischen Entscheidungen und Entwicklungsprogrammen, die potentiell zu einer Reduzierung von Vulnerabilitat fuhren konnen, wird ein Fazit zu Moglichkeiten der Ausweitung adaptiver Kapazitaten gegeben. Die Studie zeigt auf, dass Vulnerabilitat in sozial diversifizierter Form auftritt und dass unterschiedliche Gruppen auf unterschiedliche Weise von den Folgen des Klimawandels betroffen sind. Arme und marginalisierte Bevolkerungsteile, die bislang nur unzureichend vom anhaltenden Wirtschaftswachstum des Landes profititert haben, machen hierbei den grosten Teil der von Vulnerabilitat betroffenen Gruppen aus. Eine Ausweitung adaptiver Kapazitaten hangt masgeblich von integrierteren Ansatzen zur nachhaltigen Entwicklung ab. Die Studie identifiziert einkommensfordernde Masnahmen, soziale Sicherung und politische Partizipation als wesentliche Bestandteile eines solchen Ansatzes. Auch wenn Katastrophenschutz einen wesentlichen Teil von Anpassungsmasnahmen im Mekong Delta darstellt, mussen bestehende Ansatze besser mit den Bedurfnissen der lokalen Bevokerung abgestimmt werden. Die Studie gelangt zu dem Fazit, dass sich Vulnerabilitat und adaptive Kapazitat masgeblich unter dem Einfluss soziookonomischer und politischer Einflusse bewegen, deren weitere Entwicklung die Frage nach institutionellen Anpassungsmoglichkeiten nach sich zieht. Wenngleich sich die Ergebnisse der Studie auf Grund der qualitativen Elemente des Forschugnsdesigns in ihrer Gultigkeit nicht auf das gesamte Mekong Delta ubertragen lassen, so tragen sie doch zu einem detaillierten Verstandnis uber vorherrschende Strukturen von Vulnerabilitat gegenuber dem Klimawandel in der Region bei.