Ozone et propriétés oxydantes de la troposphère

Jusqu'a aujourd'hui, le probleme de l'augmentation des concentrations d'ozone et des photo-oxydants dans la troposphere est reste moins connu des decideurs que ceux de l'effet de serre additionnel ou de la diminution de la couche d'ozone stratospherique. Or, les consequences directes de cette augmentation concernent l'equilibre des ecosystemes vegetaux et la sante des populations, alteres par le caractere oxydant puissant de l'ozone, ainsi que les equilibres climatiques, puisque l'ozone est un gaz a effet de serre pres de 1000 fois plus actif, a concentration egale, que le gaz carbonique. A l'echelle globale, les observations experimentales montrent que, depuis le debut du xxe siecle, le niveau d'ozone dans l'atmosphere libre a ete multiplie par 4 dans l'hemisphere nord, et par pres de 2 dans l'hemisphere sud. Cette augmentation resulte de la production directe d'ozone dans la basse atmosphere par photo-oxydation, mettant en jeu oxydes d'azote, composes organiques volatils, monoxyde de carbone, methane, dont les teneurs croissent rapidement du fait des activites anthropiques. A cette augmentation a l'echelle globale vient s'ajouter un accroissement de la frequence d'occurrence des episodes de pollution locale, lie essentiellement a l'accumulation des precurseurs de l'ozone : oxydes d'azote et composes organiques volatils. Les phenomenes de pollution oxydante ne sont plus seulement le fait de quelques grandes agglomerations mais se generalisent a l'ensemble des pays developpes ou en voie de developpement. Afin de faire face a cette evolution rapide qui, au rythme actuel, conduirait a un doublement des concentrations d'ozone dans la troposphere en moins de 40 ans, des mesures de regulation sont definies dans plusieurs pays et notamment dans l'Union Europeenne. Leur respect necessite d'elaborer des strategies coherentes de reduction des precurseurs, fondees sur des modeles pertinents aux differentes echelles spatiales concernees.