Evolutions des Andes d'Equateur au néogène : les enseignements de l'étude des bassins intramontagneux

L'etude des bassins intramontagneux est envisagee ici comme l'un des moyens de reconstituer les differentes etapes de l'evolution neogene des Andes d'equateur. En effet, ils renferment une puissante serie continentale qui enregistre les deformations accompagnant l'orogenese et temoigne des consequences sur le milieu de la naissance des reliefs. L’evolution mesozoique et cenozoique des Andes a pour element moteur la subduction de la plaque oceanique Farallon, puis Nazca, sous la plaque continentale Amerique du sud. L'equateur constitue une zone de transition entre les Andes septentrionales, caracterisees par l'accretion a la marge de terrains allochtones, et les Andes centrales ou ces derniers sont absents. Neuf bassins neogenes intramontagneux sont connus en Equateur. Il s'agit des bassins de: Chota, Quito-latacunga-Riobamba (depression interandine), Cuenca, Giron, Nabon, Loja, Malacatos-Vilcabamba, Rio Playas et Zumba. Les principales etapes de leur evolution ont pu etre degagees. A la fin de l'oligocene, le mouvement decrochant dextre le long de failles regionales, correspondant le plus souvent aux sutures de collision, permet l'installation et l'approfondissement de bassins sedimentaires. C’est l'etape d'ouverture. Un regime tectonique transtensif predomine. La transition miocene moyen-superieur correspond au debut du comblement des bassins. Il est lie a une evolution vers un regime tectonique transpressif et compressif. C’est l'etape de senescence. Les bassins localises dans la partie est de la chaine voient leur evolution marquee par un soulevement important de la Cordillere orientale. La periode d'evolution principale des bassins s'acheve a la fin du miocene. Ces observations, replacees dans le contexte regional, permettent de proposer le modele d'evolution suivant. A la fin de l'oligocene, l'acceleration de la vitesse de subduction de la plaque Nazca provoque la migration vers le nord des terrains allochtones accoles a la marge sud-americaine. Les sutures de collision constituent une zone de deplacement dextre ou predomine un regime tectonique transtensif permettant l'installation des bassins. L’evolution vers un regime tectonique transpressif et compressif est contemporaine de plusieurs evenements importants survenant a la limite miocene moyen-superieur. L’accretion du bloc de Choco, dans le NW de la Colombie, et le debut de la subduction de la plaque Caraibe vers le SE ont probablement conduit au blocage partiel du deplacement vers le nord des terrains allochtones. L’augmentation de la vitesse d'expansion de l'Atlantique sud entraine une augmentation de la vitesse de convergence de la plaque Amerique du sud vers l'ouest. Ce phenomene a probablement conduit, par epaississement crustal, au soulevement important de la Cordillere orientale durant le miocene superieur. La fin de la periode principale d'evolution des bassins neogenes d'Equateur correspond a un ralentissement important de la vitesse de convergence entre les plaques Nazca et Amerique du sud a la fin du miocene.