Estimación de patrones diarios de consumo de agua por las plantas, con base en mediciones detalladas de humedad y temperatura, en diferentes profundidades de suelo

La tecnica presentada en este trabajo integra la ecuacion de balance de masas sobre diferentes estratos de suelo para estimar la variacion en humedad en cada estrato, resultante de los flujos de agua, en forma liquida y en forma de vapor de agua a traves de la matriz del suelo. Los gradientes de potencial matricial y temperatura que gobiernan los flujos de agua y vapor se estiman partiendo de mediciones continuas de humedad del suelo, para lo cual se utilizaron censores de humedad Theta-probes (Delta-T Devices, Cambridge) y sensores de temperatura tipo ST1 (Delta-T Devices, Cambridge) . Calibraciones especificas de los censores fueron necesarias para cada suelo y profundidad. El procedimiento fue validado en suelo sin cultivo para dos lugares diferentes con condiciones de suelo y ambiente contrastantes en el Reino Unido y Colombia. Los valores estimados de la variacion en el contenido de humedad, tanto horaria como acumulada, se comparan con valores medidos, encontrandose correlaciones altamente significativas con coeficiente r2 en rangos de 0,61 a 0,76 para la estimacion de la variacion horaria y 0,89 a 0,97 para la estimacion de variacion acumulada. Para suelos con vegetacion, la ecuacion de balance de masa fue resuelta en funcion del efecto que tienen las raices del cultivo sobre la variacion total en el contenido de humedad en cada estrato del suelo. De esta forma fue posible estimar patrones diarios de consumo / eflujo de agua por la palma de aceite en dos lugares con diferentes condiciones edafoclimaticas contrastantes en Colombia. La estimacion de los patrones diarios de consumo /eflujo de agua por la palma fue reproducible con un r2 de 0,91. La tecnica presentada abre nuevas posibilidades para un mejor entendimiento en la dinamica del agua en suelos cultivados.