Définition et prévalence des polyhandicaps à l'âge scolaire

Resume Les textes reglementaires portant sur la prise en charge des enfants handicapes ont defini en France la notion de polyhandicap. Mais il existe des divergences dans les modalites d'application de cette definition ainsi que des differences de prevalence. Cette etude a pour objectif de contribuer a eclaircir ces deux points. Population et methodes L'enquete porte sur les enfants deficients pris en charge par les commissions departementales de l'education speciale (CDES) et les hopitaux de jour, dans trois departements. Ces enfants etaient nes entre 1976 et 1985. Les informations ont ete relevees dans les fiches medicales et transcrites sur un dossier informatisable par un medecin enqueteur. Resultats Les resultats montrent que les enfants polyhandicapes constituent un ensemble heterogene. La definition la plus restrictive (deficience motrice avec deficience intellectuelle profonde, etat grabataire ou passif dans un fauteuil) conduit a une prevalence de 0,73 ‰. Une definition plus large reposant sur la notion d'autonomie nulle, mais excluant les retards mentaux legers ou moyens conduit a une prevalence de 1,28 ‰. Conclusion faut insister sur la necessite de preciser les objectifs d'une definition prise a des fins operationnelles afin d'ameliorer l'estimation des besoins.