Flavius Josèphe, Les Antiquités juives, livres XII-XIV

Flavius Josephe, pretre de Jerusalem (37-96 apr. J.-C. env.) et historien celebre de la Guerre des juifs, est un temoin exceptionnel de son siecle. Dans son oeuvre majeure, les Antiquites juives (publiees en 93/94, la 13e annee de l’empereur Domitien), il donne, depuis Rome, sa maniere de voir l’histoire de son peuple, en la faisant remonter a Adam. Ce volume contient les livres XII a XIV des Antiquites. Prolongeant la paraphrase biblique, il couvre l’histoire de la Judee depuis les troubles qui ont suivi la mort d’Alexandre le Grand jusqu’a la mort d’Antigone, le dernier roi asmoneen, c’est-a-dire de –323 a –37, avec pour piece maitresse la crise maccabeenne (167-164). Apres la mort de la reine Alexandra en –67, la rivalite entre ses fils eut pour effet une domination romaine durable et la promotion du roi-client Herode. Josephe a peine pour montrer une continuite judeenne depuis l’epoque perse, en particulier pour la succession des grands pretres, mais il n’a pu cacher que la Judee n’a emerge comme realite politique perceptible que dans le cadre de la rivalite entre l’Egypte lagide et la Syrie seleucide, qui se sont longuement dispute la maitrise de la cote, de Gaza a la Phenicie, a travers de nombreuses guerres aux IIIe et IIe siecles.