Epidemiología de la discapacidad y la dependencia de la vejez en España

Resumen En las ultimas tres decadas, la discapacidad y la dependencia en las personas mayores ha adquirido una gran relevancia politica y sociosanitaria. La Organizacion Mundial de la Salud y la comunidad cientifica realizan un gran esfuerzo para consensuar y unificar conceptos y clasificaciones, las instituciones estadisticas se centran en la creacion de fuentes que permitan su estudio, y la sociedad en general persigue un envejecimiento mas saludable y una mayor adecuacion del entorno y de las politicas sociosanitarias. Espana ha seguido los ritmos de este movimiento global. El Instituto Nacional de Estadistica ha realizado tres grandes encuestas sobre discapacidad y dependencia (1986, 1999 y 2008). El analisis de sus objetivos, metodologias, marcos explicativos y utilidad posterior, y de los datos referidos a las personas mayores, confirma el peso cuantitativo de la discapacidad y la dependencia. Tambien revela un cambio en la significacion social y politica de la vejez y la discapacidad. Por ello, se esta produciendo una progresiva traslacion del foco de interes estadistico y politico, desde un marco inicial centrado en las causas de la discapacidad, hacia sus consecuencias, especialmente la dependencia y el conjunto de factores personales y ambientales que la rodean.