The use of the variable of race/color within Public Health: possibilities and limits

Propos-se discutir o uso da variavel raca/cor como fator determinante de desigualdades sociais e de exposicao social ao risco de adoecimento e morte. Trata-se de uma reflexao sobre a producao atual da literatura nacional e internacional da area de Saude Publica/Epidemiologia. Foram incluidos no estudo 47 artigos originais e de revisao no periodo de 1990 a 2005. Observou-se que os estudos internacionais procuram debater e fundamentar o uso da variavel raca/cor no campo da saude. No Brasil, a utilizacao dessa variavel em estudos de desigualdade em saude e ainda incipiente, mas, entre as poucas investigacoes realizadas, tem sido evidenciados diferenciais que instigam maior producao de pesquisas nessa direcao. Investigacoes sobre o papel da raca/cor na producao de diferenciais em saude poderao produzir informacoes capazes de contribuir para a elaboracao de politicas destinadas a reduzir desigualdades em saude.