Le bitume d’Albanie : matière, territoire et société

Cet article presente les objectifs, les enjeux et les premiers resultats d’un projet de recherche portant sur l’exploitation et les usages du bitume en Albanie du Sud de l’Antiquite a la periode contemporaine. Des gisements de bitume sont connus et exploites dans la basse vallee de la Vjose probablement depuis le Neolithique et certains d’entre eux sont encore en activite aujourd’hui. Par ses usages – depuis l’etancheite des ceramiques, le calfatage des navires jusqu’a l’asphaltage des pistes d’aeroport –, par les particularites de son extraction et de son traitement, par ses effets durables sur l’environnement comme par sa valeur symbolique ou religieuse, le bitume offre un prisme pour observer dans la longue duree les imbrications et le rayonnement d’une region de l’echelle locale aux dimensions mediterraneenne et mondiale.