L'héritage de Courrières : de la sécurité minière à la sécurité industrielle.

L'impact humain, social et politique de la catastrophe des mines de Courrieres fut considerable. Le monde minier, et au-dela toute la societe, plongee dans l'horreur, ne tarderent pas a reagir a differents niveaux : techniques, sociaux, reglementaires. Ils se mobiliserent pour mettre en œuvre les moyens afin qu'un tel drame ne se reproduise plus. Un defi etait lance aupres de tous les acteurs de la securite miniere... Pour relever ce defi les compagnies minieres deciderent la mise en place d'une organisation dediee a la recherche avec comme objectifs, la comprehension des phenomenes tels que les explosions de poussieres et la mise au point de mesures de prevention. Les resultats tres concrets de ces recherches, relayes par des innovations technologiques et des dispositions reglementaires, auront rapidement des effets benefiques en matiere de risques miniers tout au long du XXe siecle, tant en France que dans les grands pays industrialises possedant des exploitations minieres de charbon. Parallelement, dans le contexte economique de recession de la production charbonniere des dernieres decennies du XXe siecle en Europe occidentale, l'analyse des moyens, des methodes et des ressources humaines mobilises sur des objectifs de securite miniere montrait que les competences acquises en ce domaine pourraient etre largement valorisees dans des secteurs differents de l'activite economique ou les besoins en matiere de securite et de protection de l'environnement devenaient de plus en plus pressants. En France, cela amena le CERCHAR, Centre d'Etudes et de Recherches de Charbonnages de France, mis en place en 1947, a diversifier progressivement ses activites et a transferer ses competences : ∂ vers d'autres mines et carrieres ou les procedes et produits mis au point pour ameliorer la securite dans les mines de charbon ont pu etre adaptes aux conditions et specificites de ces exploitations ; ∂ vers d'autres branches industrielles qui, par certains aspects, presentaient des dangers apparentes a ceux rencontres dans les mines de charbon. Ces progres en securite dans les mines de charbon et ce transfert fructueux de competences vers d'autres mines et d'autres industries constituent veritablement l'heritage de Courrieres.