La reconstruction démographique, économique et urbanistique de Valenciennes et du Valenciennois dans un climat politique et social troublé (1918-circa 1930)

Il revint a Philippe Guignet de synthetiser la reconstruction demographique, economique et sociale du Valenciennois, sans ignorer le contexte politique heurte du temps. La matiere etait surabondante. M. Guignet a tente d’aller a l’essentiel. Le redressement du potentiel demographique fut rapide ; la remise en etat de l’habitat alla de pair de facon inedite avec les premieres realisations de l’habitat social que nous avons abordees a partir de l’observatoire fourni par la ville-centre (cite-jardin des cheminots et les Habitations a Bon Marche construites par l’Office municipal d’HBM). La « reconstitution » industrielle (terme prefere a l’epoque, ce qui est significatif, a reconstruction) fut rondement menee apres que l’occupant ait deliberement detruit nombre d’equipements. Tel est le resultat de la politique de la terre brulee, du vide industriel mene par l’occupant qui s’accelere dans les dernieres semaines de la guerre. En faisant reference aux importants apports de la these d’Odette Hardy sur les industries du Valenciennois dans le premier XXe siecle, M. Guignet a propose quelques vues synthetiques  De facon generale, le redemarrage fut impressionnant, mais il y eut des inegalites sectorielles. Le developpement de la production de tubes fut triomphal ; les charbonnages saccagees par l’occupant furent remis en etat et modernises. En revanche, le retablissement de la siderurgie quoique tres reel se revela plus difficile, tandis que l’on observe de grandes difficultes dans les verreries. Pendant ce temps le paysage politique de l’arrondissement se fixe avec des lignes de force qui ensuite evoluent peu pendant plus de cinquante ans apres le desaveu en 1927 de la municipalite du socialiste Gustave Thery. Le clivage est net entre une ville-centre d’opinion radicale ou de centre droit et une peripherie dominee par la SFIO et de plus en plus le parti communiste.