Évolution holocène des travertins de vallée dans le Midi méditéranéen français

Les edifices travertineux (travertins s.s. et depots associes) sont des indicateurs ecologiques et geomorphologiques de revolution des milieux fluviatiles des regions karstiques. Ils evoluent, au cours de l'Holocene, en trois temps. 1) La construction des barrages debute souvent des le Preboreal. Elle se poursuit jusqu'a l'Atlantique, a la faveur d'un optimum bioclimatique forestier. Les remblaiements palustres, en arriere des domes stromatolithiques, comportent des tourbes datees principalement entre 7000 et 3800 ans BP. La pression exercee par l'homme est encore discrete. 2) Entre 4000 BP (Neolithique final-Chalcolithique ancien) et le debut de notre ere, parfois des le Chasseen, la sedimentation travertineuse s'interrompt ou se poursuit sous une forme ralentie et degradee, tandis que le couvert vegetal s'ouvre sous le poids de la pression anthropique ; les recurrences travertineuses varient selon les sites et les aleas de l'occupation humaine. 3) A l'epoque historique, le demantelement des barrages s'accelere tandis que l'homme acheve la mise en valeur des ecosystemes humides lies aux travertins. La vidange des zones palustres et l'enfoncement des nappes phreatiques accompagnent le creusement des vallees et le degagement des terrasses travertineuses. La sedimentation se poursuit de nos jours sous une forme discrete dans des sites refuges. L'histoire holocene des travertins de fond de vallee s'inscrit dans une sequence climato-anthropique.