Intoxication volontaire par la ricine : description d’un cas avec détermination des concentrations de ricinine dans le sang et l’urine

Resume Introduction La ricine est un toxique de nature glycoproteique particulierement violent present dans la graine de ricin ( Ricinus communis L.) ; il s’agit d’un des plus dangereux toxiques d’origine vegetale connus. Nous rapportons le cas d’un homme de 23 ans qui a tente de se suicider par une administration parenterale avortee d’un extrait de graines de ricin, suivie de l’ingestion de plusieurs de ces memes graines. Methode Les analyses toxicologiques standard ont ete realisees par les methodes usuelles. La ricine etant une molecule difficile a caracteriser au plan analytique dans les matrices biologiques, la ricinine, un autre alcaloide present en faible quantite dans le ricin, a ete employee comme biomarqueur d’exposition. Les dosages de ricinine ont ete effectues par LC–MS/MS apres une etape d’extraction liquide–liquide. Cas clinique Un homme de 23 ans est pris en charge en soins intensifs 3 heures apres une tentative d’autolyse avec, selon les declarations de la victime, des graines de ricin et de la trimipramine (dose supposee ingeree > 1 g). A son admission, la victime etait consciente et bien orientee (Glasgow 15/15). L’examen clinique initial et le bilan biologique revelaient pour l’essentiel une tachycardie (128 bpm) et une hypokaliemie moderee (3,4 mmol/L). Son bras droit presentait une lymphangite, et une diarrhee febrile survenait 9 heures apres l’ingestion. En dehors de l’administration d’antibiotiques, la prise en charge medicale etait principalement symptomatique. A H+25 de son admission, le patient se jette par une fenetre de l’etablissement medical et meurt des suites de sa chute. Resultats Les prelevements de sang et d’urine preleves 22 heures apres l’intoxication ont ete transmis au laboratoire pour analyses. Les concentrations de ricinine mesurees dans le plasma et l’urine etaient respectivement de 46 et 720 ng/mL. Le screening toxicologique n’a pas confirme la prise massive de trimipramine. Conclusion Les symptomes cliniques constates chez la victime objectivent une intoxication peu severe par la ricine. Nos resultats confirment que si la ricinine demeure un bon marqueur d’une exposition a la ricine, ses concentrations dans les fluides biologiques sont tres mal correlees avec la severite de l’empoisonnement par la ricine. Ceci peut etre explique d’une part par le fait que les effets toxiques de la plante sont principalement dus a la ricine, qui est mal resorbee au plan digestif, contrairement a la ricinine (dont la toxicite est plus faible), et d’autre part a la voie d’exposition a la ricine, l’administration parenterale (particulierement intraveineuse) etant bien plus dangereuse (souvent fatale) que la voie per os.