Influence des couverts végétaux de jachère sur le ruissellement et l’érosion diffuse en sol limoneux cultivé

Depuis 1992 et la reforme de la politique agricole commune en Europe, la jachere est reintroduite dans les pratiques agricoles afin de limiter la production. Le choix du type de jachere (tournante ou fixe) et de la nature du couvert n’est pas sans consequences sur les caracteristiques hydrodynamiques du paysage agricole. Les transferts d’eau par drainage ou ruissellement sont en partie conditionnes par la presence d’un couvert ; or, ils sont a l’origine d’une partie de la pollution diffuse de la ressource en eau quand ils sont accompagnes d’elements chimiques (nitrates, phosphates, molecules phytosanitaires) ou de sediments. Ils peuvent, de plus, etre generateurs de risques d’erosion et de crues catastrophiques en aval. L’objectif de cette etude est de quantifier l’effet de certains couverts selectionnes pour la jachere semee en vue de limiter le ruissellement et l’erosion diffuse. Un dispositif experimental a ete mis en place in situ d’avril a aout 1994, sur un sol limoneux battant dans le Pays de Caux. Le ruissellement et la charge solide du ruissellement ont ete mesures, sous pluie naturelle, sur placettes experimentales de 20 et 500 metres carres. L’accent est mis sur les interactions entre la chronique des pluies, la dynamique du couvert vegetal et l’evolution de la surface du sol, qui sont trois facteurs etroitement lies dans les processus de l’erosion diffuse. Les surfaces nues se degradent sous les premieres pluies recues, entre le semis et le moment ou le couvert vegetal est suffisamment developpe pour les proteger. De ce fait, meme apres le developpement du couvert vegetal, la reduction du ruissellement n’est pas aussi importante que pour un couvert permanent. Le ruissellement sous ces couverts est cependant inferieur a celui des sols restes nus. De plus, le couvert, quelle que soit sa nature, entraine une tres forte reduction de la charge solide dans le ruissellement. Au bilan, pour tous les couverts, l’erosion mesuree sur des parcelles en jachere couverte est largement reduite par rapport aux sols nus, pour les pluies subies au cours de la saison 1994. L’efficacite de chaque couvert est fonction de la duree pendant laquelle il est bien couvrant et est essentiellement liee a la reduction de la charge solide dans le ruissellement. Le probleme du ruissellement et de l’erosion diffuse n’est cependant pas completement resolu a l’echelle du bassin versant. Il reste a gerer le flux de ruissellement qui persiste sous couvert annuel et qui peut contribuer a l’erosion sur une parcelle en aval ou a la pollution diffuse des eaux superficielles. Ce ruissellement n’est plus charge en terre grâce au role du couvert, mais peut l’etre en substances chimiques dissoutes.