Retrofitting power poles to prevent electrocution of translocated Ridgway’s Hawks ( Buteo ridgwayi )

Abstract: A translocation program for Critically Endangered Ridgway’s Hawks (Buteo ridgwayi) in the Dominican Republic initially met with limited success because hawks were being electrocuted on power poles around the translocation site. Many poles are now retrofitted and electrocutions have been drastically reduced. However, some electrocutions continue to occur. To understand why, we examined 150 retrofitted poles around the reintroduction site. We found 96 (64%) were retrofitted correctly. The remaining poles included mitigation plan errors, application errors, and improvisation errors, either singly or in combination. These errors need to be corrected to maximize the success of the translocation program. Given that the success of the reintroduction program for California Condors (Gymnogyps californianus) also was initially undermined by electrocution mortality, as are conservation programs for other raptor species of concern, our findings demonstrate the need to fully understand and mitigate electrocution risks when designing translocation, reintroduction, or conservation programs for species that perch on power poles. Given that the pole constructions we observed in the Dominican Republic also occur elsewhere in the Caribbean, we suggest that other endemic, resident, and migratory species may also be sustaining preventable electrocution mortality within the region. Keywords: Buteo ridgwayi, Dominican Republic, electrocution, Hispaniola, mortality, power line, Ridgway’s Hawk Resumen: Modernizacion de antenas electricas para evitar la electrocucion de individuos translocados de Gavilan de La Espanola (Buteo ridgwayi)—El programa de translocacion para Gavilan de La Espanola (Buteo ridgwayi), En Peligro Critico en la Republica Dominicana, tuvo un exito limitado inicialmente porque los halcones estaban siendo electrocutados en las antenas electricas alrededor del sitio de translocacion. Muchas de estas antenas estan ahora reacondicionadas y las electrocuciones se han reducido drasticamente. Sin embargo, continuan ocurriendo algunas. Para entender por que, examinamos 150 postes modernizados alrededor del sitio de reintroduccion. Encontramos que 96 (64%) se modernizaron correctamente. Los restantes incluian errores del plan de mitigacion, errores de instalacion y errores de improvisacion, ya sea individualmente o combinados. Estos errores deben corregirse para maximizar el exito del programa de translocacion. Dado que el exito del programa de reintroduccion para los condores de California (Gymnogyps californianus) tambien se vio afectado inicialmente por la mortalidad por electrocucion; nuestros hallazgos demuestran, al igual que los programas de conservacion para otras especies de rapaces de interes, la necesidad de comprender completamente y mitigar los riesgos de electrocucion al disenar los programas de conservacion, reintroduccion y translocacion para las especies que se posan en las antenas electricas. Como las construcciones de este tipo de antenas observadas en Republica Dominicana, tambien se llevan a cabo en otras partes del Caribe, sugerimos que la mortalidad por electrocucion de otras especies endemicas, residentes y migratorias en la region puede ser prevenible. Palabras clave: Buteo ridgwayi, electrocucion, Gavilan de La Espanola, La Espanola, linea electrica, mortalidad, Republica Dominicana Resume: Equipement des poteaux electriques pour empecher l’electrocution des Buses de Ridgway (Buteo ridgwayi) ayant ete transferees—Un programme de transfert de Buses de Ridgway (Buteo ridgwayi), une espece En danger critique d’extinction en Republique dominicaine, a d’abord connu un succes limite, car les buses s’electrocutaient sur les poteaux electriques autour du site de transfert. De nombreux poteaux sont maintenant equipes et les electrocutions ont ete considerablement reduites. Cependant, des electrocutions continuent de se produire. Pour comprendre pourquoi, nous avons examine 150 poteaux equipes autour du site de reintroduction. Nous avons trouve que 96 (64 %) poteaux avaient ete correctement equipes. Les poteaux restants presentaient des erreurs du plan d’attenuation, d’installation ou d’autres types, isolement ou en combinaison. Ces erreurs doivent etre corrigees pour optimiser le succes du programme de transfert. Le succes du programme de reintroduction des Condors de Californie (Gymnogyps californianus) avait d’abord ete reduit par la mortalite par electrocution, tout comme les programmes de conservation d’autres especes de rapaces, et nos constatations demontrent la necessite de bien comprendre les risques lies a l’electrocution et de les attenuer lors de la conception des programmes de transfert, de reintroduction et de conservation des especes qui se posent sur les poteaux electriques. Les types de poteaux que nous avons observes en Republique dominicaine etant egalement presents ailleurs dans la Caraibe, nous estimons que d’autres especes endemiques, sedentaires ou migratrices dans la region subissent egalement une mortalite par electrocution qui pourrait etre evitee. Mots cles: Buteo ridgwayi, Buse de Ridgway, electrocution, Hispaniola, ligne electrique, mortalite, Republique dominicaine