Polarización y democracia

«El Colegio Electoral ha hablado”. Con estas sencillas palabras, Mitch McConnell, lider de la mayoria republicana en el Senado aceptaba, por fin, lo evidente: Joseph Biden Jr. sera el proximo presidente de Estados Unidos. La democracia, entendida al menos como sistema que garantiza el cambio de lider en funcion de las preferencias de los votantes, ha sobrevivido. Los augurios mas pesimistas acerca de una muerte lenta y desde dentro, consecuencia de la progresiva degeneracion institucional alimentada por una polarizacion extrema, de momento no se han cumplido. Los jueces, muchos de ellos nombrados por Donald Trump, rechazaron las demandas para anular los resultados en Estados clave por falta de pruebas; los medios de comunicacion ejercieron su labor de control y, poco a poco, va creciendo el numero de republicanos que aceptan el principio de realidad. Ha habido, y seguira habiendo, mucho ruido. Sin embargo, la realidad es que la transmision formal de poder va camino de producirse con relativa normalidad, lo cual no implica, ni mucho menos, que todo lo que esta ocurriendo sea normal. Todo ello apunta a una distincion importante: las discusiones recientes sobre el llamado “retroceso” institucional de la democracia tienden a confundir las consecuencias de la polarizacion sobre la supervivencia de la democracia como regimen, con sus efectos sobre el funcionamiento y la calidad de las propias democracias. Ambas cosas estan relacionadas, pero no son lo mismo. La insoportable vulgaridad del lenguaje y los gestos politicos que el mundo lleva sufriendo los ultimos anos reflejan corrientes mas profundas. La presidencia de Trump ha contribuido a reforzar tendencias que se manifestaban ya con intensidad antes de su entrada en la arena politica, y que en buena parte contribuyeron a su eleccion en 2016: la demonizacion del adversario, resultado de convertir las diferencias ideologicas en una identidad excluyente