Significance of colour polymorphism in mountain populations of abundant leaf beetles ( Coleoptera, Chrysomelidae )

Leaf beetles, especially common and abundant species, play significant role in the flow of biomass and energy in alpine ecosystems. They feed openly in the leafage of shrubs and herbs and their various metallic colourations or highly melanistic forms absorb solar radiation, promoting warming and decreasing penetration of UV. Therefore colour polymorphism is important for monitoring of status of exact populations. Polymorphism as ecologically selected variability serves for the most complete and effective use of environmental heterogeneity. That is why composition of morphs and its changes in space and time are especially sensitive. Eco-geographical reguliarities of colour polymorphism is shown for various mountain populations of Chrysomela lapponica , Gonioctena arctica and Oreina sulcata throughout their distribution area. These species together with related ones enable to make a sensitive network of biosensors for climate change monitoring in Holarctic region. [fr] Les Scarabees des feuilles deviennent specialement communs, presentent de nombreuses especes et sans doute peuvent jouer un role important sur le cycle de biomasse et le flux d'energie des ecosystemes alpiens. Ces insectes mangent les feuilles des arbrisseaux ou des herbes et leurs colorations metalliques tres variees ou leurs formes fortement melaniques absorbent les radiations solaires; c'est comme cela qu'ils provoquent un rechauffement et arrivent a filtrer les rayons UV. En consequence, le polymorphisme de couleurs se montre tres important pour le monitoring de plusieurs populations concernees. Si nous considerons ce polymorphisme comme un type de variabilite selectionnee ecologiquement, il peut bien contribuer a une utilisation plus effective et complete de l'heterogeneite environnementale. C'est pourquoi la composition des morphotypes et ses changements aussi bien dans l'espace que dans le temps deviennent tres sensibles. Chez les populations montagnardes de Chrysomela lapponica , Gonioctena arcaica et Oreina sulcata et au long de leur aire de repartition ont ete observees certaines regularites ecogeographiques du poly- morphisme couleur. Sans doute ces especes et d'autres semblables pourraient aider a etablir un reseau de bioindicateurs permettant un monitoring du changement climatique sur la region Holartique.