Caractères phénologiques, morphologiques et biochimiques des fleurs impliqués dans le mécanisme de la pollinisation chez les baobabs malgaches

Le baobab (genre Adansonia, famille des Malvaceae), comprend neuf especes dans le monde dont sept existent a Madagascar et six especes sont endemiques. La presente etude a pour objectifs de determiner les caracteres, tant quantitatifs que qualitatifs, phenologiques, morphologiques et biochimiques des fleurs des differentes especes de baobabs malgaches d'une part et de discuter la relation adaptative entre fleurs - pollinisateurs afin de definir le mode de la pollinisation des baobabs et par la suite les consequences sur la biologie et la structuration genetique au sein du genre Adansonia. Diverses approches, comme le CPG et CPG-SM, la spectrophotometrie UV, le HPLC et des observations in situ, ont ete entreprises pour determiner les caracteres floraux des baobabs. Ces etudes ont ete realisees en parallele avec des etudes de la diversite et de la frequence de visites des pollinisateurs. Les resultats de ce travail ont permis de connaitre qu'une difference significative est notee entre les deux sections que ce soit sur la periode de floraison que sur la morphologie florale, la composition de l'odeur florale et les caracteristiques du nectar. La section des Longitubae a une fleur deux fois plus grande et emet plus des composes a structures aromatiques comme le 2-phenylacetonitrile que les Brevitubae. La composition de l'odeur florale, l'ouverture de la fleur, la forme florale et les caracteristiques du nectar chez cette section confirment que ses especes sont pollinisees specifiquement par des sphinx : Agrius convolvuli, Coelonia solani et Xanthopan morgani predicta. Une proportionnalite entre la taille de la fleur et celle des pollinisateurs a ete notee. Chez les Brevitubae, les fleurs emettent des composes a structure aliphatique, tel que le heptadec-8-ene et l'attraction des visiteurs n'est pas seulement liee a la composition et a l'intensite de l'odeur florale, mais aussi a d'autres parametres comme l'heure d'ouverture de la fleur crepusculaire qui est adaptee aux activites des abeilles, et a l'abondance du nectar, attractif pour les chauves-souris. La pollinisation des baobabs malgaches est preferentiellement allofecond mais un mecanisme d'autofecondation facilitee par les pollinisateurs ou une geitonofecondation peut etre possible. Les caracteres phenologiques et biologiques des fleurs permettent de justifier la presence de l'introgression genetiques au sein des Longitubae. (Resume d'auteur)