Rites of Passage: Tourism and the Crossing to Prince Edward Island

The tourism history of Prince Edward Island clearly demonstrates the dynamic importance of marine transportation to island tourism. The sea passage to an island is a visceral marker of “otherness,” yet mass tourism requires convenient access. Even as exporters and importers pressed the “rights of passage” (captured in Confederation’s promise of “continuous steam communication” with the Mainland), tourism promoters began to incorporate the “rites of passage” into their promotion of the island province. This paper traces over time this tension between the prosaic and the metaphysical: the desire for transportation efficiency and the tourist experience of islandness. Abstract: L’histoire du tourisme a l’Ile-du-Prince-Edouard temoigne nettement de l’importance dynamique du transport maritime pour le tourisme insulaire. Si la traversee a une ile est un marqueur visceral de l’« alterite », le tourisme de masse exige toutefois un acces convenable. Meme au moment ou les exportateurs et les importateurs insistaient sur les « droits de passage » (saisis dans la promesse de la Confederation d’une « liaison permanente par bateaux a vapeur » avec le continent), les promoteurs du tourisme ont commence a integrer les « rites de passage » dans leur promotion de la province insulaire. Le present article relate l’evolution de la tension entre le prosaique et le metaphysique : le desir d’efficacite dans les transports et l’experience touristique de l’insularite.