Survival strategies of Centrosema molle and C. macrocarpum in response to drought

Entre 2011 y 2013 en un ambiente de tropico estacional seco de Maracay, Venezuela, fueron evaluados por su sobrevivencia a la sequia (baja disponibilidad de agua en el suelo) sendos genotipos de Centrosema molle y C. macrocarpum . Para el efecto en campo se determinaron los cambios en la humedad del suelo, las relaciones hidricas, el intercambio gaseoso de la hoja, la fluorescencia de la clorofila, el rendimiento del forraje y el indice de area foliar (IAF) en plantas bajo riego y con estres por sequia. El agotamiento de la humedad en el suelo ocurrio principalmente entre 0 y 20 cm. En las plantas bajo condiciones de sequia, los valores minimos foliares del contenido relativo de humedad, potencial hidrico (Ψl) y fotosintesis neta variaron, respectivamente, dentro de los rangos siguientes: 68 ( C. molle ) a 70% ( C. macrocarpum ), -1.6 ( C. molle ) a -0.9 MPa ( C. macrocarpum ), y 8 ( C. molle ) a 10 µmol/m2 por segundo ( C. macrocarpum ). Los movimientos foliares contribuyeron a la reduccion de la alta incidencia de la radiacion solar, aunque en las hojas estresadas de C. molle la eficiencia del Fotosistema II del cloroplasto fue disminuida. La biomasa aerea y el IAF fueron afectados solo en C. macrocarpum (45‒50% de reduccion). Las hojas de ambas especies se comportaron como isohidricas, aunque la caida mas pronunciada del Ψl en C. molle posiblemente es debida a un control menos efectivo de la perdida de agua, induciendo asi una mayor senescencia foliar. Los resultados sugieren que la sobrevivencia de estas especies ante la sequia esta basada en la combinacion de estrategias de evasion y tolerancia, donde la importancia relativa de ambas dependera de la especie y la intensidad y duracion del deficit hidrico. Se requieren mas estudios con un numero mayor de accesiones/genotipos para corroborar los resultados obtenidos. Palabras clave: Aclimatacion, agua transpirable del suelo, estres hidrico, leguminosas forrajeras tropicales, respuesta fisiologica.