Les coronavirus animaux : ce qu’ils nous apprennent

Les coronavirus sont presents chez de nombreuses especes animales : chiens, chats, mais egalement porcs, ruminants, oiseaux, ainsi que dans la faune sauvage dont les chauves-souris. Les coronavirus infectant les mammiferes domestiques et les chiropteres appartiennent aux genres Alpha ou Betacoronavirus. Le genre Gammacoronavirus comprend exclusivement des virus infectant les oiseaux et les mammiferes marins tandis que les virus du genre Deltacoronavirus infectent soit les oiseaux soit certains mammiferes. Il a ete fait l’hypothese que les virus du genre Alpha et Betacoronavirus trouvent leur origine parmi les coronavirus infectant les chauve-souris tandis que les virus du genre Gamma et Deltacoronavirus seraient issus de virus aviaires. Une meme espece animale peut etre infectee par differents coronavirus parfois de genres differents. La multitude d’especes animales infectees couplee aux possibilites importantes de variabilite du genome des Coronavirus favorisent les transmissions virales inter-especes et l’emergence de nouveaux virus par recombinaison notamment.