Dynamique et valorisation de l'azote dans les systèmes de culture en semis direct avec couverture végétale (SCV) des Cerrados Brésiliens

Sous climats tropicaux humides a sub-humides, la gestion de l'azote pose souvent probleme pour une production agricole durable. Une etude realisee dans les Cerrados bresiliens a montre que les systemes SCV peuvent ameliorer la valorisation de cet element. Sur le long terme, les moindres pertes par erosion et la forte restitution de residus avec ces systemes contribueraient a une augmentation de 83 kg ha-1 an-1 des stocks de N total du sol. Ainsi, les SCV permettent apres 10 ans d'application d'augmenter de 25 kg ha-1 l'azote mineralise durant les 120 jours du cycle du mais. Sur le court terme, on constate que les residus se decomposent lentement en surface du fait de leur faible surface de contact avec la matrice sol, sans qu'il y ait d'immobilisation en debut de cycle par le pool microbien. Il y a parfois peu de differences liees a la nature de la plante intercalaire de couverture utilisee. Toutefois cette couverture peut jouer un grand role dans le recyclage de l'azote et diminuer ainsi les pertes totales par lixiviation de 25 a 50 %. En effet, ces pertes sont d'autant plus importantes qu'un important pool de N mineral est present dans le profil en debut de saison des pluies parce que non valorise par une plante de couverture en fin de cycle precedent. (Resume d'auteur)