Présent et avenir des virus comme vecteurs en thérapie génique

L'evolution de la therapie genique repose essentiellement sur la capacite des chercheurs a pouvoir introduire efficacement et sans effets secondaires indesirables l'information genetique therapeutique dans la cellule a modifier, et a en assurer une expression qui soit suffisamment stable et elevee pour etre benefique. Cette evolution est etroitement liee au developpement de vecteurs de transfert de genes qui soient surs, efficaces, et dont la production industrielle soit fiable et d'un cout abordable. Les virus ayant, tout au long de l'evolution biologique, elabore et perfectionne des mecanismes sophistiques et performants assurant le transfert et la replication du genome viral dans les tissus cibles de leur hote naturel, il etait tentant d'exploiter ces proprietes particulieres pour en deriver des vecteurs de transfert de genes [1]. Ainsi, des le debut des annees 1980, les oncoretrovirus, notamment le virus de la leucemie murine, se sont, durant une dizaine d'annees, imposes comme des candidats privilegies en raison de la relativement bonne connaissance biologique et moleculaire que l'on avait d'eux, consecutive aux nombreux travaux stimules par la decouverte des oncogenes en 1976. C'est ainsi que progressivement, la mise au point de vecteurs retroviraux et de lignees de complementation plus performants et plus surs [1], associee a une meilleure maitrise des conditions experimentales requises pour le prelevement et la mise en culture des cellules d'interet therapeutique, a permis d'entreprendre, au debut des annees 1990, les premiers protocoles cliniques de transfert de genes [2].