Bluetongue virus: a known virus, a current threat

Bluetongue is a non-contagious acute viral disease affecting ruminants. It is a disease of great clinical importance for the physical deterioration and the long convalescence that it causes and, from the economic point of view, for the colossal production losses and prevention and control expenses. It is highly feared in spite of being innocuous for man and of only medium mortality. Bluetongue virus spreads from animal to animal by biting insects of the genus Culicoides and this is the reason for the disease being more prevalent in the geographic areas where climate conditions are favorable for the insect development. The disease was described in detail in early 1900, and at present, is one of the main concerns in animal health, being studied in order to clarify its epidemiology and pathogenesis and to control its spreading. In this review, an attempt has been made to summarize some aspects of the disease related to its history, economic importance and etiological agent, the viral genome organization, the disease epidemiology and distribution, its clinical signs and lesions, as well as its diagnosis. Key words: Bluetongue, bluetongue virus, epidemiology, clinical signs, diagnosis. Virus de la Lengua azul: un virus conocido, una amenaza presente RESUMEN La Lengua azul es una enfermedad viral no contagiosa, aguda, que afecta a los rumiantes. Es una enfermedad de gran importancia clinica por el deterioro fisico y la larga convalecencia que provoca y, desde el punto de vista economico, por las colosales perdidas de produccion y gastos de prevencion y control. Es muy temida pese a ser inocua para el hombre y de solo mediana mortalidad. El virus se transmite entre los animales por picaduras de insectos del genero Culicoides, lo que hace que su prevalencia sea mayor en las zonas geograficas donde el clima favorece el desarrollo de los mismos. Esta enfermedad se describio en detalle a principios del siglo XIX y aun hoy constituye una de las principales preocupaciones en la salud animal, por lo que se continua estudiando para aclarar su epidemiologia, patogenia y controlar asi su diseminacion. Esta revision tiene como objetivo resumir algunos aspectos de la enfermedad relacionados con su historia, importancia economica, agente etiologico, organizacion del genoma viral, la epidemiologia y la distribucion, los signos clinicos y lesiones, asi como el diagnostico de la enfermedad. Palabras clave: Lengua azul, virus de la lengua azul, epidemiologia, signos clinicos, diagnostico.